Vendas de livros em Portugal crescem 16,6% em 2021, mas ainda abaixo de 2019

O mercado português do livro disparou 16,6% em 2021, um salto impressionante que colocou o país entre os maiores crescimentos de um grupo de nove nações estudadas. Mas há um detalhe que complica a celebração: Portugal foi o único desses países que ainda não recuperou aos níveis de vendas que tinha antes da pandemia, em 2019. Enquanto a Holanda e Espanha já tinham ultrapassado seus recordes anteriores — atingindo números que não viam desde 2011 — Portugal permanecia aquém, apesar do crescimento robusto.

A análise foi conduzida pela Gfk, uma entidade independente que audita e contabiliza as vendas de livros ao longo do ano, e abrangeu mercados na Alemanha, Bélgica (Flandres e Valónia), Brasil, Espanha, França, Holanda, Itália, Portugal e Suíça. O quadro geral era de recuperação: quase metade desses países tinha registado quedas em 2020, mas todos apresentaram resultados positivos em 2021. A Valónia liderou com 19% de crescimento, seguida pelo Brasil com 18,8%, Portugal com 16,6%, Espanha com 16,3% e Itália com 14,7%.

Dois fatores explicam essa recuperação. O comércio online expandiu-se significativamente, e as livrarias tradicionais adotaram abordagens inovadoras para contornar os longos períodos de encerramento forçado. Essa combinação permitiu que os leitores continuassem a encontrar livros mesmo quando as portas das lojas estavam fechadas. Simultaneamente, os preços subiram na maioria dos mercados, reflexo do aumento geral dos custos. Em Portugal, o preço médio dos livros cresceu 1,2%, um aumento moderado comparado com a Alemanha (3,8%) e a Holanda (3,7%), mas ligeiramente superior ao de Espanha (0,7%) e França (0,3%). Brasil, Itália e Valónia foram exceções, com preços médios a caírem.

O crescimento foi impulsionado por categorias específicas. A banda desenhada experimentou um "boom imparável", com vendas a aumentarem quase 50% na média dos nove países. Portugal registou um crescimento de 72,7%, enquanto Itália atingiu 98%. Ainda mais dramático foi o desempenho de mangas e manhwas, cujas vendas ultrapassaram 100% em muitos mercados europeus. Os livros infantojuvenis também dispararam: no Brasil cresceram 25,6%, em Portugal 21% e em Espanha 19,4%, superando em muitos casos o crescimento do mercado livreiro no seu conjunto.

A pandemia deixou marcas claras nas preferências de leitura. Houve um aumento importante da procura de guias e livros de não-ficção sobre saúde, conselhos sobre tópicos relacionados com a vida, psicologia e temas esotéricos. Esses títulos refletem as preocupações e as buscas de leitores confinados, à procura de orientação e compreensão durante um período de incerteza. Dois terços dos países analisados viram os livros infantojuvenis registarem aumentos ainda maiores do que o mercado livreiro no seu conjunto, sugerindo que famílias investiram em leitura para crianças como forma de ocupação e enriquecimento durante os encerramentos escolares.

O retrato que emerge é o de um mercado que se reinventou rapidamente. As vendas recuperaram força, as categorias de nicho explodiram, e os leitores buscaram títulos que respondessem às suas ansiedades e curiosidades do momento. Mas Portugal permanece numa posição peculiar: cresceu mais do que muitos, mas ainda não regressou ao ponto de partida. A questão que fica é se esse hiato reflete apenas o tempo necessário para recuperação completa, ou se a pandemia deixou marcas mais profundas no mercado português do que noutros países europeus.