Marc Orriols: Hollywood distorsionó nuestra visión del sexo en el Antiguo Egipto

Marc Orriols llegó a Barcelona con una pregunta incómoda: ¿qué sabemos realmente sobre el sexo en el Antiguo Egipto, y cuánto de eso es cine? El egiptólogo, de 51 años y doctor en la disciplina, presentó sus hallazgos en el VIII Congreso de Egiptología celebrado en la Universidad Autónoma de Barcelona, retomando un tema que lo obsesiona desde hace dos décadas. Hace veinte años sorprendió en Tenerife con una comunicación sobre las prácticas sexuales de los antiguos egipcios basada en grafitis y óstracos. Ahora vuelve con una investigación más profunda, centrada en el papiro erótico de Turín, un documento ramésida de hace 3.150 años que contiene representaciones detalladas de actos sexuales y que, según su interpretación, constituye posiblemente la primera representación histórica de squirting documentada.

La tesis central de Orriols desafía la imagen popular que Hollywood y la cultura occidental han construido durante décadas: los antiguos egipcios no eran la sociedad desinhibida y lujuriosa que imaginamos. Esa percepción proviene de una mirada sesgada de griegos y romanos, y luego fue amplificada por el cine. La realidad arqueológica es más sobria. El sexo humano casi nunca aparece en el arte oficial egipcio. Las representaciones eróticas que existen son marginales, fuera de lo normativo, y apenas alcanzan treinta ejemplos en toda la historia faraónica. Orriols reconoce que los egiptólogos tradicionales probablemente ocultaron o destruyeron materiales que les parecían ofensivos, pero incluso considerando esa pérdida, la evidencia apunta a una sociedad más bien recatada.

La confusión sobre la sexualidad egipcia comienza con la iconografía. Las mujeres con ropa transparente y los hombres con faldellín que vemos en películas y museos no reflejan la realidad cotidiana. El lino que usaban los egipcios no producía esas transparencias, y exponer tanta piel bajo el sol del desierto habría sido impracticable. Esas imágenes tienen sentido religioso y simbólico, muchas de ellas funerarias. Lo que parece erótico a nuestros ojos modernos frecuentemente se refería a la fertilidad o a conceptos espirituales. La religión sí muestra una cierta fluidez sexual, con dioses que copulan o se masturban, pero eso permanecía en la esfera celeste, separado de la vida cotidiana.

Cuando el sexo humano aparece en el registro arqueológico, muestra patrones específicos. La posición a tergo, o del perrito, aparece en varios óstracos. También hay representaciones de mujeres con las piernas sobre los hombros del hombre. Ambas posiciones permitían una penetración profunda y probablemente se asociaban con el placer femenino. El papiro de Turín, excepcional en sus detalles, muestra a la mujer en posición superior, pero Orriols interpreta esto no como una práctica común sino como una inversión deliberada de la norma, un mundo al revés. El documento completo parece ser una narrativa sobre la humillación de un individuo poderoso, una sátira sobre la masculinidad hegemónica. Posiblemente sea la primera representación histórica de squirting, aunque incluso esto debe entenderse dentro de ese contexto de burla y transgresión.

La heteronormatividad era la norma formal en la sociedad egipcia, como lo era en cualquier sociedad patriarcal antigua. Aunque existían divinidades que podrían considerarse no binarias —Atum, Hapi, Sejmet, Neit— en la sociedad humana el tercer género que se intuye parece haber sido principalmente castrados. Los niños se consideraban agéneros, un patrón que aparece en muchas culturas. Lo que es notable es la ausencia de documentación sobre homosexualidad, ni masculina ni femenina. Los temas de identidad sexual no existían culturalmente en el Antiguo Egipto.

Otros mitos se desmorona bajo el escrutinio. La prostitución, ese supuesto oficio más antiguo del mundo, no está documentada en Egipto. No hay evidencia de intercambio económico por sexo. El sexo oral es prácticamente inexistente en las representaciones, excepto en contextos divinos. Un difunto en el Libro de los Muertos declara que no lo ha practicado, como si eso lo hiciera más virtuoso. Hay un óstraco que muestra a una mujer recibiendo eyaculación en la boca, pero por fuera, no dentro.

Y luego está Cleopatra, quizá la figura más distorsionada de toda la historia egipcia. Los romanos la sexualizaron brutalmente, convirtiéndola en la gran fellatrix oriental lujuriosa, no para describirla sino para denigrar a una mujer poderosa que les infundía miedo. Ese cliché persiste. Todavía es frecuente en películas pornográficas usar el nombre de Cleopatra. La realidad histórica de una gobernante inteligente y política desapareció bajo capas de fantasía sexual romana y occidental.

Sobre el placer femenino, la evidencia es limitada. Existe la palabra nedjemet, que significa algo agradable o dulce, pero parece referirse únicamente al placer masculino. La documentación sobre cómo los antiguos egipcios concebían el orgasmo femenino es prácticamente inexistente. Lo que queda es un retrato de una civilización que, contrario a la narrativa popular, era formalmente binaria, heteronormativa, y donde el sexo humano era un tema marginal en la representación oficial, reservado para contextos religiosos o para esas raras representaciones satíricas que burlaban el orden establecido.