El fútbol peruano recupera su magia: asistencia a estadios crece 85% en cinco años

Hace cinco años, cuando un aficionado peruano decidía ir al estadio, formaba parte de una multitud cada vez más pequeña. En 2018, apenas 3.700 personas en promedio asistían a cada partido de la Liga 1. Hoy, ese número se ha más que duplicado. En 2023, unos 7 mil espectadores presenciaban cada encuentro del torneo nacional, un crecimiento del 85% que marca el retorno más significativo del público a las tribunas en una década.

Este resurgimiento no fue gradual. El quiebre llegó en 2022, cuando las restricciones sanitarias del Covid-19 finalmente cedieron y los estadios volvieron a abrirse. Ese año, 1,8 millones de personas se reencontraron con sus equipos después de meses de confinamiento. El hambre acumulada por estar juntos, por gritar, por sentir el fútbol en vivo, fue inmediata y masiva. Desde entonces, la tendencia no ha parado. Según la Liga 1, al cierre de 2024 la asistencia acumulada podría superar los 2,5 millones de personas en una sola temporada.

Pero esta recuperación no se distribuye de manera uniforme. Tres clubes dominan el panorama: Universitario, Alianza Lima y Sporting Cristal concentran el 57% de todos los visitantes anuales. En 2023, estos tres equipos sumaron 1,357.164 espectadores de los 2,389.818 registrados en todo el año. El Monumental, el Alejandro Villanueva y el Alberto Gallardo funcionan como imanes que atraen a la mayoría de los aficionados. Incluso en el torneo Apertura 2024, estos tres estadios ya acumulaban 659.025 asistentes, el 55% del total.

Fuera de Lima, Arequipa y Cusco son los focos de concentración de público. Melgar F.C. llevó 157 mil aficionados en 2023, posicionándose en cuarto lugar nacional, mientras que Cienciano superó los 100 mil espectadores. Real Garcilaso y Cusco F.C. completaron el cuadro con 90 mil y 84 mil hinchas respectivamente. Estas ciudades han demostrado que el fútbol peruano tiene raíces profundas más allá de la capital.

Los analistas identifican varios factores detrás de este fenómeno. Aldo Panfichi, sociólogo de la PUCP, señala que el fútbol capitalizó una necesidad humana fundamental: la de reencontrarse en espacios públicos después del aislamiento. Pero el cambio va más allá de la nostalgia. El fútbol se ha transformado en una experiencia integral que trasciende lo que ocurre en el campo. Ahora acuden familias completas a los estadios, incluyendo mujeres y niños en las tribunas populares, una composición de público que antes era menos común.

Las estrategias de marketing digital también jugaron un papel decisivo. Luis Carrillo Pinto, director de contenidos y negocios deportivos de Nativa, destaca que Universitario y Alianza Lima han sido protagonistas de los campeonatos recientes, y ambos clubes han invertido fuertemente en redes sociales. El alcance de estos equipos se cuenta entre los principales de Latinoamérica. Las entradas ahora se venden en línea, lo que amplifica el alcance digital. Los enfrentamientos entre hinchas de ambos clubes en redes generan expectativa constante, y el contenido de promoción de partidos fluye no solo por televisión nacional sino principalmente a través de streamers y creadores de contenido.

La política de precios también ha sido crucial. En Alianza Lima, una entrada a la tribuna popular cuesta alrededor de 30 soles. Aunque el estadio es más pequeño que el Monumental, la gente paga más porque la experiencia lo justifica. Ya no hay entradas gratis para fidelizar a las barras, como ocurría antes. En Matute, un estadio que alguna vez fue considerado peligroso, ahora todo el barrio vive de los días de partido. Universitario, por su parte, puede permitirse entradas más baratas y promociones adicionales gracias a la mayor capacidad del Monumental. Llenar un estadio de esa magnitud no es sencillo, pero lo logran consistentemente. Para los clubes, la estrategia es clara: primero, llenar el estadio. Porque un estadio lleno ya es un espectáculo en sí mismo.