Costa Rica confirma cinco casos de sarampión en 2026 con 290 contactos bajo vigilancia

Costa Rica se enfrenta a un rebrote controlado de sarampión que ha dejado al menos cinco casos confirmados durante 2026, con cientos de personas bajo vigilancia epidemiológica para evitar que el virus encuentre nuevos huéspedes. Las autoridades sanitarias han descartado mediante análisis de laboratorio otros 170 casos sospechosos notificados a lo largo del año, un trabajo de tamizaje que refleja tanto la vigilancia activa como la capacidad del sistema para distinguir entre alarmas falsas y amenazas reales.

Los cinco casos confirmados aparecieron dispersos geográficamente: en Pérez Zeledón, Pococí, Moravia, Orosi y Guanacaste. Los pacientes tienen una edad promedio de 26 años, con edades que van desde los 4 hasta los 41 años. Tres de los cinco diagnosticados son mujeres. Lo más relevante desde el punto de vista epidemiológico es el origen de las infecciones: tres casos fueron importados directamente del extranjero, y dos estuvieron asociados a importación, lo que mantiene la atención sobre los movimientos internacionales de personas y los brotes activos que se registran en otras naciones. Más de 290 contactos identificados permanecen bajo seguimiento activo, sometidos a pruebas diagnósticas si desarrollan síntomas compatibles con la enfermedad.

El sarampión es una enfermedad viral que se propaga con facilidad a través de pequeñas gotas expulsadas al hablar, toser o estornudar. Una persona infectada puede contagiar hasta a 16 personas no vacunadas, una cifra que explica por qué las autoridades insisten en mantener coberturas de inmunización elevadas. Los síntomas iniciales pueden confundirse con otras enfermedades respiratorias: malestar general, secreción nasal, tos y conjuntivitis. Algunos pacientes presentan manchas de Koplik, pequeñas manchas blancas en la parte interna de las mejillas. Después aparece fiebre alta y un brote de manchas rojizas que comienza en la cara y el cuello y se extiende hacia el tórax, abdomen, espalda, brazos y piernas. Aunque muchas personas se recuperan sin complicaciones graves, el sarampión puede provocar neumonía, encefalitis y meningitis, razón por la cual los pacientes confirmados permanecen bajo vigilancia diaria y son trasladados a un hospital si presentan complicaciones.

La vacuna es la principal barrera de contención. En Costa Rica, el esquema vigente contempla dos dosis: una a los 15 meses y otra a los 4 años. Dos dosis proporcionan una protección de hasta 97% contra el sarampión, mientras que una sola dosis puede prevenir hasta 93% de los casos. El objetivo nacional es alcanzar coberturas de vacunación de al menos 95%, porque niveles inferiores aumentan el riesgo de que el virus encuentre personas susceptibles y genere nuevos contagios. La última campaña extraordinaria de vacunación se efectuó en 2024, alcanzando una cobertura de 90,7%, aunque mediante verificaciones en campo se llegó posteriormente al 95%, considerado el nivel asociado con una adecuada protección poblacional.

Las autoridades han puesto énfasis especial en los viajeros. La recomendación es que niños y adultos cuenten con al menos dos dosis de la vacuna antes de viajar a países donde actualmente se registran brotes. Como medida adicional, las áreas de salud de la Caja Costarricense de Seguro Social están aplicando una dosis de refuerzo a viajeros que se dirigen a países con brotes, previa presentación del boleto aéreo. También se recomienda que quienes regresen de países con brotes y desarrollen síntomas compatibles con sarampión acudan al establecimiento de salud más cercano e informen sobre el viaje realizado, un dato que permite a los profesionales establecer rápidamente la posibilidad de una infección importada y activar los protocolos correspondientes.

Cuando una persona es diagnosticada mediante laboratorio, debe mantener el aislamiento indicado mientras los equipos de salud realizan el seguimiento de sus contactos y reconstruyen los lugares donde estuvo durante el período de riesgo de transmisión. El tratamiento es individualizado y conservador, de acuerdo con la valoración del médico tratante. Las autoridades también recomiendan mantener medidas de higiene y lavado frecuente de manos al participar en eventos masivos, como conciertos o actividades deportivas. Con cinco casos confirmados durante 2026 y cientos de contactos bajo vigilancia, el llamado de las autoridades es mantener la vacunación al día y prestar especial atención a síntomas compatibles con la enfermedad, particularmente después de viajes internacionales.