Ciência valida múltiplas opções para emagrecer: da cirurgia aos medicamentos

No Brasil, seis em cada dez adultos carregam peso acima do recomendado. Um em cada quatro vive com obesidade. Esses números, colhidos pela Pesquisa Nacional em Saúde em 2020, desenham um cenário que mobiliza médicos, pesquisadores e a indústria farmacêutica em busca de soluções. O que a ciência diz é claro: existem caminhos, mas nenhum deles é uma porta de saída permanente sem que o próprio paciente mude a forma como vive.

Os tratamentos disponíveis no Brasil variam em alcance e risco. Vão desde ajustes simples na rotina até procedimentos que alteram a anatomia do corpo. Maria Edna de Melo, endocrinologista do Hospital das Clínicas da USP, resume a realidade com precisão: um remédio só funciona enquanto você o toma. Quando você para, o corpo volta a responder aos velhos padrões. Por isso, qualquer intervenção — medicamento, cirurgia, mudança de hábitos — funciona melhor quando acompanhada de exercício regular e alimentação equilibrada. Ninguém escapa dessa verdade.

A cirurgia bariátrica é a intervenção mais agressiva e também a mais eficaz em curto prazo. Reduz o estômago por diferentes técnicas — o bypass desvia o intestino, o sleeve gástrico remove parte do estômago mas preserva o trato intestinal. Pacientes podem perder até 30% do peso corporal, e estudos mostram que esses resultados duram até 16 anos. Mas o preço é alto. Queda de cabelo, deficiência de vitaminas, anemia: esses são apenas alguns dos efeitos colaterais que podem acompanhar o paciente por anos. Por isso, a cirurgia é indicada apenas para casos graves — pessoas com índice de massa corporal acima de 35 que já têm doenças associadas, ou acima de 40 sem comorbidades.

Entre os medicamentos, a semaglutida ganhou destaque recente. Vendida como Ozempic para diabetes e Wegovy para obesidade, ela reduz o peso em 7% a 9,6% dependendo da dose, segundo estudos da própria fabricante com quase 1.600 participantes. Causa náusea, vômito, diarreia — reações que geralmente passam, mas exigem acompanhamento médico. A liraglutida, comercializada como Saxenda, promove perda de cerca de 7% em 16 meses. O orlistate, aprovado desde o final dos anos 1990, bloqueia 30% da absorção de gordura no intestino e reduz o peso em até 10%, com efeitos colaterais principalmente gastrointestinais, mas considerado seguro — apenas 6% dos pacientes abandonam o tratamento por reações adversas. Há também a sibutramina, medicamento mais antigo no mercado, desde 1998, que diminui a fome e mantém o gasto energético elevado, promovendo redução de 10% do peso em seis meses. A combinação de bupropiona e naltrexona, vendida como Contrave, alcança 10% de perda em um ano, mas pode elevar a pressão arterial e causar reações psiquiátricas em alguns pacientes.

O balão gástrico ocupa um espaço intermediário. É uma esfera de silicone inserida por endoscopia que ocupa parte do estômago e induz saciedade mais rápida. Causa perda de até 11% do peso, mas tem prazo de validade: deve ser removido em até 12 meses. Sem mudanças de hábitos, o paciente engorda novamente. Melo aponta a limitação: é um método temporário para uma doença crônica. Após a retirada, o paciente costuma ser encaminhado para medicamentos ou, em casos graves, para a cirurgia.

Para quem quer emagrecer por razões estéticas, a ciência é unânime: dieta equilibrada e exercício físico são o único caminho recomendado. A combinação reduz o peso em quase 5% ao longo de um a um ano e meio, com resultados que podem durar até dez anos. Melo é enfática: atividade física — combinando aeróbico e musculação — não deve ser apenas uma recomendação. Deve ser uma prescrição.

O que emerge de toda essa evidência é um padrão: nenhum tratamento funciona isoladamente. Medicamentos, cirurgias, balões — todos são ferramentas que abrem uma janela de oportunidade. Mas é o paciente quem precisa atravessá-la, mudando o que come e como se move. Sem isso, qualquer intervenção é apenas um adiamento temporário do problema.