Viruela símica se expande en Santander: confirman casos en Barrancabermeja y Piedecuesta

La viruela símica ha llegado a Santander, y lo que comenzó como un brote concentrado en la capital departamental ahora se está dispersando hacia municipios más alejados. Durante 2025, el departamento registró dieciséis casos confirmados de MPOX en el área metropolitana de Bucaramanga, todos ellos en hombres cuyas edades oscilaban entre los veinticuatro y sesenta y cuatro años. El patrón fue claro: transmisión urbana, propagación por contacto directo y cercano entre personas, el tipo de cadena epidemiológica que mantiene despiertos a los funcionarios de salud pública.

Este año la situación ha tomado un giro inquietante. Hasta ahora en 2026 se han reportado seis casos sospechosos en la región. De esos seis, tres fueron descartados tras las pruebas de laboratorio, uno permanece bajo investigación, y dos han sido confirmados. Esos dos casos confirmados no provienen de Bucaramanga. Uno es de Barrancabermeja, el otro de Piedecuesta. El virus se está moviendo, saltando hacia municipios que no habían registrado contagios durante el brote del año anterior. Es el tipo de expansión geográfica que preocupa a las autoridades sanitarias, porque sugiere que el virus ya no está confinado a un epicentro urbano sino que está encontrando nuevas rutas de transmisión en otras poblaciones.

Edwin Prada Ramírez, secretario de Salud Departamental, ha salido a hacer un llamado público. No es alarmista, pero es directo. Pidió a la comunidad que refuerce las medidas básicas de prevención: evitar el contacto directo con personas que tengan lesiones sospechosas, no compartir objetos personales como ropa o toallas, lavarse las manos con frecuencia, y acudir rápidamente al servicio de salud si aparecen síntomas. Son recomendaciones que suenan simples, pero que requieren que la gente esté atenta y consciente.

Lo que resulta notable es el tono de la Secretaría de Salud al comunicar esto. Reconocen que los números de 2026 son menores que los de 2025, y eso podría llevar a la gente a bajar la guardia. Pero las autoridades están siendo explícitas en advertir contra esa falsa sensación de seguridad. La disminución de casos no significa que el virus haya desaparecido o que sea menos transmisible. Significa que hay que mantener la vigilancia activa, que hay que seguir monitoreando, que hay que estar preparado para responder rápidamente si el virus vuelve a acelerarse.

En total, entre 2025 y 2026, Santander ha confirmado dieciocho casos de viruela símica. Todos hombres. Todos en un rango de edad específico. Y ahora, dispersos en una geografía más amplia. Es el tipo de patrón que los epidemiólogos estudian cuidadosamente, porque cada nuevo municipio afectado es una oportunidad para que el virus encuentre nuevas cadenas de transmisión, nuevas poblaciones vulnerables. La pregunta que flota en el aire es si estos dos casos en Barrancabermeja y Piedecuesta son el inicio de un nuevo patrón de expansión, o si son casos aislados que las autoridades lograrán contener con vigilancia y prevención activa.