En Vietnam, la rabia sigue cobrando vidas que podrían haberse salvado: a mediados de 2026, el país registra 30 muertes, diez más que el año anterior, entre ellas niños de 4 y 6 años cuyas familias no actuaron tras la exposición a animales domésticos. La enfermedad, casi siempre fatal una vez que los síntomas aparecen, es sin embargo completamente prevenible con lavado inmediato de la herida y vacunación oportuna. Lo que se pierde no es la cura, sino el momento en que aún existe.
Vacunación inmediata contra la rabia es crucial tras mordedura de perro o gato
Al menos 30 muertes por rabia registradas en Vietnam en 2026, incluyendo niños de 4 y 6 años que fallecieron tras no recibir vacunación oportuna tras exposición a animales.
La rabia es completamente prevenible, pero el elevado número de muertes se debe a la indiferencia
Mark
¿Por qué la rabia sigue siendo tan mortal en Vietnam si existe una vacuna?
Mimi
Porque la vacuna solo funciona si se administra antes de que aparezcan los síntomas. Una vez que empiezan los síntomas, es casi imposible salvar a alguien. El problema es que muchas personas no llegan a un médico a tiempo, o ni siquiera saben que fueron expuestas.
Luke
¿Cuánto tiempo hay entre la exposición y los síntomas? Porque en el caso del niño de 6 años, pasaron 5 meses. ¿Eso es típico?
Mimi
El período de incubación puede variar mucho, de semanas a meses. En ese caso específico, fue muy largo, lo que significa que la familia tuvo meses para vacunarlo y no lo hizo.
Mark
¿Y la niña de 4 años? ¿Cómo se infectó jugando con gatitos?
Mimi
Los gatos pueden portar el virus de la rabia. Si la niña fue arañada o mordida mientras jugaba, eso fue suficiente para exponerla. Pero nadie lo reconoció como una exposición seria.
Luke
El artículo dice que la familia "criaba" a los gatitos. ¿Eso significa que los tenían en casa? ¿Alguien verificó si los gatos estaban vacunados?
Mimi
No hay información sobre eso en el reporte. Pero el punto es que los gatitos vinieron de un vecino, no de una fuente controlada. Nadie sabe si estaban sanos.
Mark
Los números de este año son preocupantes. ¿Hay una razón específica para el aumento?
Mimi
El artículo sugiere que es por falta de vacunación en mascotas, perros sueltos sin control, y porque la gente no busca tratamiento después de una mordedura.
Luke
Pero ¿eso es nuevo? ¿O simplemente se están detectando más casos ahora?
Mimi
Es una buena pregunta. El artículo no lo aclara. Lo que sí sabemos es que en 2026 van más rápido que el promedio de años anteriores.
Mark
¿Qué debería hacer alguien si es mordido hoy?
Mimi
Lavar la herida con agua y jabón durante 15 minutos, desinfectarla, y luego ir inmediatamente a un centro médico para la vacuna y el suero antirrábico. No esperar, no observar al animal. Ir.
Luke
¿Y si la persona no tiene acceso a un centro médico rápidamente? ¿Cuál es el tiempo máximo que pueden esperar?
Mimi
El artículo no especifica eso. Solo dice "lo antes posible". Eso es un vacío importante.
Le Pouls
- Vietnam registra 30 muertes por rabia en lo que va de 2026, un ritmo que amenaza con superar el promedio anual de 77 muertes entre 2022 y 2025.
- Niños de 4 y 6 años murieron tras jugar con mascotas infectadas, porque sus familias no reconocieron la exposición como una emergencia médica.
- Hanói, libre de muertes humanas desde 2023, ya acumula 8 brotes animales en 2026, señal de que el virus avanza incluso en las grandes ciudades.
- Expertos advierten que la demora, la observación pasiva del animal y la subestimación de las heridas son los factores que convierten mordeduras tratables en muertes inevitables.
- Las autoridades sanitarias insisten en un protocolo claro: lavar la herida 15 minutos con agua y jabón, desinfectar y acudir de inmediato a un centro médico sin esperar síntomas.
En Vietnam, la rabia sigue cobrando vidas que podrían haberse salvado: a mediados de 2026, el país registra 30 muertes, diez más que el año anterior, entre ellas niños de 4 y 6 años cuyas familias no actuaron tras la exposición a animales domésticos. La enfermedad, casi siempre fatal una vez que los síntomas aparecen, es sin embargo completamente prevenible con lavado inmediato de la herida y vacunación oportuna. Lo que se pierde no es la cura, sino el momento en que aún existe.
La rabia mata casi con certeza una vez que los síntomas se presentan, pero cada muerte es, en principio, evitable. En Vietnam, ese principio se está ignorando con consecuencias devastadoras: a mediados de mayo de 2026, el país contabilizaba 30 muertes por rabia, diez más que en el mismo período del año anterior, y el sur concentraba más de la mitad de los casos registrados durante todo 2025.
Dos casos recientes ilustran el patrón. En la provincia de Gia Lai, un niño de 6 años fue mordido dos veces por un perro; su familia no lo vacunó. Cinco meses después llegaron el letargo, las convulsiones y la salivación excesiva. Cuando fue trasladado a un centro médico, ya era tarde. En el mismo hospital, una niña de 4 años murió tras convivir con tres gatitos que un vecino había regalado a su familia. Nadie identificó ese contacto cotidiano como una exposición de riesgo.
Hanói, que no reportaba muertes humanas desde 2023, registra ya 8 brotes en animales durante 2026, frente a 14 en los tres años anteriores combinados. El virus no distingue entre zonas rurales y urbanas. Según la OMS, más del 99 por ciento de los casos humanos provienen de perros, aunque gatos y otros mamíferos también transmiten la enfermedad. Los animales sueltos y sin vacunar dificultan además rastrear quién ha estado expuesto.
La especialista Dra. Le Thi Truc Phuong señala que el problema no es la enfermedad sino la respuesta humana ante ella: negligencia en el cuidado de mascotas, vacunación animal insuficiente e indiferencia tras una mordedura. El Dr. Nguyen Van Mac Toan precisa el protocolo: lavar la herida con agua corriente y jabón durante al menos 15 minutos, desinfectarla y acudir de inmediato a un centro médico para evaluación, vacunación y suero antirrábico. No hay margen para la espera.
Mientras las familias observen al animal en lugar de actuar, y mientras los perros y gatos circulen sin vacunar en las comunidades, el virus seguirá encontrando el camino hacia quienes menos pueden defenderse.
La rabia mata casi con certeza una vez que los síntomas aparecen. Pero no tiene que ser así. Quienes son mordidos por perros o gatos pueden salvarse si reciben la vacuna a tiempo y limpian bien la herida. En Vietnam, sin embargo, ese momento crítico se está perdiendo una y otra vez, y los niños están pagando el precio.
En la provincia de Gia Lai, un niño de 6 años fue mordido dos veces por un perro. Su familia no lo llevó a vacunar. Cinco meses después, el niño comenzó a mostrar signos de cansancio extremo y letargo. Luego vinieron las convulsiones, la salivación excesiva, las secreciones de mucosidad. Cuando finalmente lo trasladaron a un centro médico, la enfermedad ya había avanzado demasiado. No había nada que hacer. En el mismo hospital, hace poco, una niña de 4 años murió de rabia. Su familia había criado tres gatitos que un vecino les regaló. La niña jugaba con ellos, los abrazaba, dormía con ellos. Nadie supo que eso era una exposición al virus. O si lo supo, no actuó.
Estos no son casos aislados. A mediados de mayo de 2026, Vietnam había registrado 30 muertes por rabia en lo que iba del año, diez más que en el mismo período de 2025. En el sur del país, el Instituto Pasteur de Ciudad Ho Chi Minh documentó cerca de 20 muertes solo en las provincias de Tay Ninh, Dong Nai, Dak Lak, Lam Dong, An Giang y Dong Thap durante los primeros seis meses de 2026, lo que representa más de la mitad de todas las muertes registradas en 2025. Entre 2022 y 2025, Vietnam promedió 77 muertes anuales por rabia. Este año va en camino de superar esa cifra.
Hanói, que no ha registrado muertes humanas por rabia desde 2023, está viendo un patrón inquietante en los animales. Entre 2023 y 2025, la ciudad documentó 14 brotes de rabia en 8 distritos y comunas. Solo en 2026, ya ha habido 8 brotes. El virus no respeta las fronteras de las grandes ciudades. Según la Organización Mundial de la Salud, más del 99 por ciento de los casos de rabia humana en el mundo provienen de perros rabiosos. En Vietnam, los perros siguen siendo la fuente principal, aunque los gatos y otros mamíferos de sangre caliente también transmiten el virus. Los perros sueltos, sin bozal y sin vacunar en las comunidades aumentan el riesgo de mordeduras y hacen que sea casi imposible rastrear a quién ha estado expuesto.
La Dra. Le Thi Truc Phuong, especialista del sistema de centros de vacunación VNVC, es clara: la mayoría de estas muertes se podrían prevenir. La rabia es completamente prevenible. El problema no es la enfermedad en sí, sino cómo la gente la maneja. Hay negligencia en el cuidado de las mascotas, tasas de vacunación insuficientes para perros y gatos, y una indiferencia generalizada después de una mordedura. Algunas familias ni siquiera saben que sus hijos fueron mordidos. Otras creen que la herida es leve o que el animal es inofensivo. Simplemente observan al perro o al gato en lugar de llevar a la persona mordida a un médico.
El Dr. Nguyen Van Mac Toan, director médico del Sistema de Centros de Vacunación VNVC, ofrece instrucciones precisas. Inmediatamente después de una mordedura o arañazo, lavar la herida con agua corriente y jabón durante al menos 15 minutos. Luego desinfectarla con una solución como povidona yodada si está disponible. Después, ir a un centro médico lo antes posible para una evaluación de riesgos, vacunación, suero antirrábico y las medidas preventivas necesarias. No hay margen para la demora. No hay margen para la esperanza de que la herida sane sola.
Más allá del tratamiento de quienes ya han sido mordidos, controlar el virus en los animales es fundamental. Cuando una mascota muestra comportamiento inusual—agresividad, babeo excesivo, pérdida de apetito, dificultad para caminar, muerte sin explicación—las autoridades veterinarias, sanitarias y locales deben ser notificadas de inmediato. El virus está en la comunidad. Está en los perros callejeros. Está en los gatos que alguien regala sin saber si están infectados. Y seguirá cobrándose vidas mientras las familias esperen, observen y confíen en que todo estará bien.
Citations marquantes
La mayoría de las muertes podrían prevenirse si las personas expuestas recibieran el tratamiento adecuado y fueran vacunadas de inmediato— Dra. Le Thi Truc Phuong, especialista del sistema de centros de vacunación VNVC
Inmediatamente después de sufrir una mordedura, lavar bien la herida con agua corriente y jabón durante al menos 15 minutos, luego desinfectarla y acudir a un centro médico lo antes posible— Dr. Nguyen Van Mac Toan, director médico del Sistema de Centros de Vacunación VNVC
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