UNAM: tormentas en México muestran cambios regionales, no uniformes en intensidad

Cuarenta años de registros climatológicos revelan que las tormentas eléctricas en México no están cambiando de manera uniforme. Mientras algunas regiones experimentan un aumento notable en la frecuencia de estos fenómenos, otras muestran una tendencia descendente. Un equipo de investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México, encabezado por el doctor José Francisco León Cruz del Instituto de Geografía, ha documentado estas variaciones regionales tras analizar datos extensos sobre el comportamiento de las tormentas en el territorio nacional.

El hallazgo central del estudio desafía la idea de que todas las tormentas se están intensificando uniformemente. En cambio, lo que emerge es un patrón complejo y geográficamente diferenciado. La Península de Yucatán, partes del centro del país incluyendo la Ciudad de México y el Estado de México, así como Jalisco, Nayarit y Chiapas, han registrado incrementos en la frecuencia de avistamientos de tormentas eléctricas. Simultáneamente, estados como Morelos, Oaxaca y Veracruz muestran una tendencia opuesta, con disminuciones en la actividad de tormentas.

Para entender estas variaciones, los investigadores examinaron dos factores atmosféricos clave. El primero fue la inestabilidad atmosférica, un indicador que mide qué tan fácilmente puede ascender el aire caliente y favorecer la formación de grandes nubes de tormenta. Este parámetro mostró un aumento en zonas del centro y occidente de México, particularmente en la Ciudad de México, Estado de México, Jalisco y Nayarit. El segundo factor fue la cizalladura del viento, que se refiere a los cambios en la velocidad o dirección del viento conforme aumenta la altura. Esta condición es importante porque puede permitir que una tormenta se organice, persista más tiempo y genere fenómenos severos como granizo de gran tamaño, vientos fuertes o tornados.

Lo que complica el panorama es que el comportamiento de estas dos variables no coincide uniformemente en todas las regiones. Por ejemplo, mientras que la Península de Yucatán y gran parte de la costa del Golfo de México muestran una disminución en la cizalladura del viento, esto no significa necesariamente que las tormentas sean menos severas. Una región puede tener condiciones atmosféricas favorables para generar tormentas frecuentes pero carecer del mismo nivel de organización atmosférica para producir eventos particularmente intensos o peligrosos.

La pregunta que muchos se hacen es si las tormentas en México se están volviendo más fuertes en general. Según la UNAM, la respuesta aún no puede darse de manera concluyente. Los registros muestran señales de cambio en determinadas regiones, tanto en la frecuencia como en algunas de las condiciones atmosféricas que intervienen en su desarrollo, pero esto no equivale a una afirmación universal sobre intensidad creciente. El doctor León Cruz enfatizó que aún falta determinar qué está provocando estas modificaciones observadas.

Esta incertidumbre sobre las causas es crucial. Los científicos se encuentran actualmente en una etapa de detección de tendencias y no pueden atribuir directamente estos cambios al cambio climático. Tampoco pueden establecer con precisión cuánto de lo observado corresponde a la variabilidad natural del clima y cuánto podría estar relacionado con otros factores. Para responder estas preguntas será necesario contar con registros aún más extensos y continuar con análisis rigurosos que permitan separar las señales del ruido climático.

A pesar de estas limitaciones en la comprensión de las causas, el conocimiento de dónde están aumentando las tormentas y bajo qué condiciones se desarrollan tiene aplicaciones prácticas inmediatas. Según León Cruz, esta información puede ayudar a mejorar los sistemas de prevención de riesgos y los pronósticos meteorológicos en las regiones afectadas. Los datos regionales específicos permiten a las autoridades y a los meteorólogos ajustar sus estrategias de alerta y preparación según el comportamiento particular de cada zona.