Três doses da vacina Pfizer reduzem em 97% casos graves de Covid-19 em crianças, diz estudo USP

Pesquisadores da Universidade de São Paulo acompanharam mais de dois milhões de crianças pequenas ao longo de dois anos e meio e chegaram a uma conclusão clara: três doses da vacina Pfizer/BioNTech reduziram em 97% os casos graves de Covid-19 em meninos e meninas de 6 meses a 4 anos. O estudo, publicado na revista científica Vaccine, é o primeiro a investigar especificamente a efetividade da vacinação nessa faixa etária no Brasil durante a circulação da variante Ômicron.

Os pesquisadores da Faculdade de Saúde Pública da USP analisaram dados de crianças em 24 municípios brasileiros que registraram os maiores números de hospitalizações e casos graves entre julho de 2022 e dezembro de 2024. No total, acompanharam 2.093.745 crianças — aproximadamente 18% de toda a população brasileira nessa idade, segundo o Censo 2022. Durante esse período, acumularam mais de 37,6 milhões de crianças-mês de observação, comparando constantemente o que acontecia com as vacinadas e as não vacinadas.

Os números revelam o peso da doença naquele período. Foram registradas 1.384 hospitalizações por síndrome respiratória aguda grave causada pela Covid-19 e 27 mortes associadas à doença. Mas aqui está o dado que mais chama atenção: entre as crianças que completaram o esquema de três doses da Pfizer/BioNTech, não houve nenhuma morte. Das 27 mortes registradas no conjunto todo, 23 ocorreram entre crianças que nunca foram vacinadas, e as outras quatro aconteceram entre crianças que receberam apenas uma ou duas doses.

Isaac Negretto Schrarstzhaupt, cientista de dados que liderou o trabalho como primeiro autor, explicou que os resultados reforçam o que a comunidade científica já esperava: as vacinas funcionam, e coberturas vacinais altas são essenciais para reduzir a gravidade da doença em crianças pequenas. Os pesquisadores também avaliaram dados da CoronaVac, mas encontraram um cenário diferente. Entre crianças de 3 e 4 anos vacinadas com a CoronaVac, o esquema de duas doses não mostrou redução estatisticamente significativa em casos graves. A cobertura de uma terceira dose foi tão baixa que os pesquisadores não conseguiram estimar seu efeito.

Fredi Diaz-Quijano, professor que orientou o estudo, ressaltou que esses resultados não diminuem a importância da CoronaVac, que teve papel relevante no início da pandemia. Mas alertou que, por ser produzida com vírus inativado, sua proteção pode precisar ser reavaliada conforme novas variantes circulam. O trabalho também reconheceu suas próprias limitações. Uma delas é a chamada imunidade natural — pessoas que já tiveram contato com o vírus desenvolvem proteção. Dados de outro estudo indicam que 28% da população brasileira havia passado por pelo menos uma infecção por SARS-CoV-2 entre março e junho de 2024. Para os autores, infecções anteriores entre crianças não vacinadas podem ter reduzido a diferença observada entre os grupos e influenciado as estimativas de efetividade.

O estudo é parte do doutorado de Schrarstzhaupt e representa a primeira investigação sistemática sobre a efetividade da vacinação contra Covid-19 especificamente em crianças dessa idade no Brasil, em um contexto marcado pela circulação da Ômicron. Os resultados apontam para uma direção clara: a vacinação infantil completa funciona, mas exige cobertura alta e esquemas completos para proteger as crianças mais pequenas.