¿Puede dar influenza dos veces en un mismo invierno? Esto dicen los especialistas

El invierno trae consigo más que frío y días grises. En las últimas semanas, los virus respiratorios circulan con intensidad en el país, y los números son claros: la Influenza A representa el 24,7% de los casos detectados, mientras que la Influenza B alcanza el 21,6%. Lo que muchas personas no saben es que haber pasado la influenza una vez durante estos meses no las protege de volver a enfermarse.

La razón es simple pero importante: no existe una sola influenza. Circulan simultáneamente distintos tipos y subtipos de virus. La Influenza A tiene múltiples variantes, y la Influenza B es completamente diferente. Contraer una no genera inmunidad contra la otra. Esto significa que alguien puede enfermarse de Influenza A en junio y de Influenza B en agosto del mismo invierno. La doctora Loreto Twele, pediatra y jefa de Urgencias de Interclínica Puerto Varas, lo explica de manera directa: la protección que deja una infección no es permanente ni abarcadora. El sistema inmunológico genera defensas principalmente contra el virus específico que la causó, y esa protección disminuye con el tiempo, durando apenas entre cuatro y seis meses.

Esta temporada, la Influenza B está golpeando especialmente a personas entre 15 y 54 años, un grupo que no forma parte de la campaña de vacunación gratuita del Ministerio de Salud. Para estos adultos jóvenes y trabajadores, la vacunación no es obligatoria ni subsidiada, lo que ha dejado a muchos sin protección. Twele subraya que inmunizarse ayuda a disminuir el riesgo de cuadros graves y, además, reduce la posibilidad de transmitir el virus a personas vulnerables con las que conviven.

La situación se complica aún más porque este invierno no circula solo influenza. El Covid-19 sigue presente, y una misma persona puede contraer ambos virus simultáneamente, lo que aumenta significativamente el riesgo de complicaciones. Por eso, mantener ambas vacunas al día es crítico.

La doctora Carolina Herrera, médico broncopulmonar de Clínica Dávila Ñuñoa, advierte sobre un dato preocupante: cerca del 85% de las personas hospitalizadas por enfermedades respiratorias no estaban vacunadas. A pesar de que hoy es posible acceder a la vacunación en clínicas, centros médicos, vacunatorios y farmacias habilitadas, muchas personas aún no se han inmunizado. La barrera no es la disponibilidad, sino la percepción de riesgo.

El panorama se agrava cuando se considera que en Chile existe una alta prevalencia de enfermedades crónicas. Aproximadamente 14 de cada 100 personas vive con diabetes, y alrededor del 33% fuma. Estas condiciones debilitan las defensas respiratorias y hacen que muchas personas enfrenten los virus con mayor vulnerabilidad. Para ellas, la vacunación no es una opción sino una necesidad. Los virus cambian constantemente, y por eso la vacuna se actualiza cada año incorporando las cepas que la Organización Mundial de la Salud recomienda. Vacunarse anualmente sigue siendo la medida más efectiva para disminuir el riesgo de enfermedad grave, hospitalización y muerte. Este invierno, esa protección está más al alcance que nunca.