OMS descarta potencial pandêmico de surto de hantavírus e mantém risco global baixo

Um cruzeiro ancorado em Cabo Verde desde o fim de semana passado trouxe à tona uma questão que assombra o mundo desde 2020: será que estamos à beira de outra pandemia? A resposta da Organização Mundial de Saúde, entregue nesta quarta-feira pelo seu diretor-geral Tedros Adhanom Ghebreyesus, é não. O surto de hantavírus a bordo do MV Hondius, que deixou três pessoas mortas e oito outras sob suspeita de infecção, não apresenta as características que transformariam uma doença em crise global. O risco permanece baixo, afirmou a OMS, e não há semelhança com os primeiros dias da Covid-19.

O cenário é preocupante em números absolutos: três óbitos confirmados, oito passageiros com possível contaminação, um navio inteiro sob vigilância. Mas os especialistas da OMS veem algo fundamentalmente diferente nesta situação. O hantavírus não se comporta como o coronavírus ou como a gripe. Ele não viaja pelo ar com facilidade. Não salta de pessoa para pessoa em ambientes fechados da forma que aprendemos a temer. A transmissão entre humanos é rara, exigindo circunstâncias muito específicas: contato físico extremamente próximo, compartilhamento de espaços reduzidos como cabines e beliches, ou cuidados diretos prestados a pacientes já infectados.

A cepa envolvida no surto do cruzeiro é o Andes, uma variante do hantavírus que circula na América do Sul e que, diferentemente de outras linhagens, consegue passar de pessoa para pessoa em situações muito particulares. A OMS acredita que tudo começou fora do navio. Um casal holandês provavelmente contraiu o vírus durante atividades de observação de aves na Argentina, onde o MV Hondius havia partido em primeiro de abril. Uma vez a bordo, o vírus se espalhou entre pessoas que viviam em proximidade extrema. Mas essa transmissão, por mais que tenha ocorrido, não é o tipo de disseminação que alimenta pandemias globais.

Maria Van Kerkhove, diretora de Gestão de Epidemias e Pandemias da OMS, foi clara ao comparar o hantavírus com outras ameaças conhecidas: é muito, muito diferente da Covid e da gripe. A organização também não identificou mutações no vírus que pudessem aumentar sua capacidade de transmissão, um dos fatores críticos em qualquer avaliação de risco pandêmico. Por isso, a OMS decidiu que não há necessidade, neste momento, de convocar seu comitê de emergência, o mecanismo acionado apenas em cenários mais críticos. Desde o fim de semana passado, a organização coordena ações com autoridades de diferentes países para monitorar possíveis contatos e evitar a disseminação, mas sem o tom de alarme que marcou os primeiros dias da pandemia de coronavírus.

O hantavírus não é novo nem desconhecido. É um vírus do gênero Orthohantavirus, agente causador da hantavirose, doença que pode provocar insuficiência respiratória grave e fatal. Existem mais de quarenta tipos diferentes no mundo. Nas Américas, a manifestação mais comum é a Síndrome Cardiopulmonar por Hantavírus, que afeta o coração e os pulmões, com uma taxa de mortalidade de cerca de quarenta por cento. O Brasil, um dos países mais afetados da região, registrou dois mil trezentos e setenta e sete casos entre 1993 e 2024, com quinhentas e quarenta mortes. A maioria ocorre na zona rural, onde o contato com roedores silvestres é mais frequente.

A transmissão ocorre principalmente quando uma pessoa inala aerossóis contaminados pela urina, fezes ou saliva de roedores infectados, conhecidos como ratos do mato. Varrer um local onde esses animais viveram, por exemplo, pode ser suficiente para a infecção. Os sintomas iniciais, que duram de três a cinco dias, assemelham-se aos de uma gripe comum: febre alta, dor de cabeça, dores no corpo, náusea, vômito, diarreia. Por essa semelhança, o diagnóstico precoce é difícil. A fase cardiopulmonar pode se instalar entre quatro e vinte e quatro horas após o surgimento de tosse e dificuldade respiratória, trazendo respiração acelerada, pressão baixa, acúmulo de líquido nos pulmões e taquicardia. Não existe tratamento específico.

No Brasil, em 2025, foram notificados vinte e oito casos de hantavírus. Nos primeiros quatro meses de 2026, já são seis registros. A prevenção passa por evitar o contato com roedores e suas excretas: vedar a entrada desses animais nos ambientes, guardar alimentos adequadamente, manter o terreno limpo, usar ratoeiras convencionais, lavar bem frutas e bebidas em lata. Não há vacina eficaz disponível nas Américas. O que existe é vigilância, cuidado e, no caso do cruzeiro em Cabo Verde, uma resposta coordenada de saúde pública que reconhece o risco real mas não o transforma em pânico. A OMS mantém os olhos abertos, mas não vê neste surto o começo de algo que mude o mundo.