Obesidade infantil: alimentação, sono e exemplo dos pais são fundamentais

Um programa de televisão que vai ao ar neste sábado traz uma conversa necessária: quando o peso de uma criança deixa de ser apenas fofura e passa a ser motivo de preocupação médica. A resposta está em números que assustam. Globalmente, uma em cada dez crianças enfrenta obesidade. No Brasil, a proporção é ainda mais grave — cerca de 32% das crianças vivem com esse problema. Não é um detalhe menor. É uma epidemia silenciosa que está redefinindo a saúde infantil do país.

No episódio "CNN Sinais Vitais - Dr. Kalil Entrevista", o médico Roberto Kalil conversa com a endocrinologista Claudia Cozer Kali, do Hospital Sírio-Libanês, e a nutricionista Thaís Cardeal Ramos sobre como identificar e combater esse cenário. A primeira questão é prática: como saber se uma criança está realmente obesa ou apenas passando por um ganho de peso natural? Cozer oferece uma regra simples — o peso deve ser menor que a altura em centímetros — mas logo ressalva que essa métrica é apenas um ponto de partida. Cada família tem sua própria estrutura física, e o que importa é entender o contexto individual de cada criança.

A alimentação é o campo de batalha mais visível. A partir dos 12 anos, as crianças começam a exercer suas próprias preferências, e é justamente nessa idade que a obesidade se agrava. O mundo digital oferece tentações constantes: aplicativos de entrega permitem que as crianças peçam suas próprias refeições, e raramente alguém pede arroz, feijão, carne e legumes por um app. Ramos aponta outro vilão: os ultraprocessados. Esses alimentos são formulados para serem irresistivelmente saborosos, carregados de açúcar e gordura que os tornam muito mais atraentes que a comida natural. É, nas palavras da nutricionista, uma guerra injusta entre o que é saudável e o que é hiperpalatável.

Mas Ramos também oferece nuance importante: não existem alimentos verdadeiramente proibidos. Chocolate, refrigerante, suco de caixa — tudo pode ter lugar na vida de uma criança, desde que o contexto seja equilibrado. A questão não é eliminar, mas balancear. Uma criança pode comer um chocolate, contanto que seus hábitos gerais sejam saudáveis. O que realmente pede atenção são os itens que aparecem com frequência excessiva: refrigerantes açucarados, salgadinhos, sucos em pó, alimentos ricos em açúcar. O equilíbrio é a chave.

Além da comida, dois outros pilares sustentam a saúde infantil. O primeiro é o movimento. Cozer recomenda uma hora de atividade física diária, mas não como obrigação — como diversão. Brincar no prédio, pular cama elástica, dançar, sair das telas. Tudo isso conta. O segundo é o sono. Muitas crianças dormem tarde porque passam horas em dispositivos eletrônicos e acordam cedo para a escola. Essa privação de sono tem consequências diretas: a criança acorda cansada e desmotivada para se mover, e pior ainda, uma noite mal dormida aumenta o apetite durante o dia seguinte. É um ciclo que se alimenta a si mesmo.

Mas talvez o fator mais determinante seja aquele que os pais frequentemente subestimam: o exemplo. Cozer é clara: as crianças nos veem como modelo, por mais que resistam e reclamem. Isso não se limita ao que evitar — como refrigerantes — mas também aos alimentos que os pais incorporam em seu próprio dia a dia. Se os pais comem bem, se se movem, se dormem adequadamente, as crianças tendem a fazer o mesmo. A obesidade infantil não é apenas uma questão de disciplina ou vontade. É um reflexo do ambiente familiar, das escolhas que os adultos fazem todos os dias, vistos e absorvidos por olhos pequenos que estão aprendendo como viver.