Marín: «Hay que cultivar aficiones desde el colegio; los mayores necesitan un motivo para levantarse»

José Luis Marín acaba de publicar su primer libro con un título que suena a provocación: «La salud mental no existe. La salud, sí». El psiquiatra, presidente de honor de la Sociedad Española de Medicina Psicosomática y Psicoterapia, no anda con rodeos. Cuando se le pregunta qué piensa del sistema sanitario español, responde sin titubeos: es un sistema heroico que hace lo que puede, pero está roto en lo fundamental.

El problema, según Marín, no radica en los médicos ni en los hospitales. Está en la universidad, en el lugar donde se forma a los profesionales sanitarios. El sistema actual trata el cuerpo y la mente como piezas separadas, ignorando completamente quién es el paciente, dónde vive, qué ha vivido, qué siente. Esta fragmentación es especialmente destructiva para las personas mayores, que son precisamente quienes más necesitan que alguien escuche su historia completa. Hace cincuenta años, cuando Marín terminó la carrera de medicina, los doctores tenían más interés en escuchar. Ahora, dice, se enseña farmacología y tecnología, pero se ha perdido la humanidad.

La infancia marca el cuerpo para toda la vida. Las experiencias adversas en la niñez —lo que los especialistas llaman experiencias infantiles adversas— se despliegan a lo largo de los años, influyendo en cómo envejecemos. Pero también ocurre lo contrario: las buenas experiencias crean lo que Marín llama una «reserva vital», un depósito de recursos que podemos usar décadas después. El sistema sanitario actual no pregunta por esto. No indaga en la vida pasada del paciente. Es algo que, según Marín, debería sorprender a cualquiera, pero nadie lo cuestiona.

La soledad es una de las crisis silenciosas de España. Aproximadamente dos millones de personas mayores de 64 años viven solas, y la soledad no deseada daña la salud tanto como cualquier enfermedad. Marín lo explica con crudeza: un bebé alimentado pero nunca tocado, nunca hablado, siempre solo, muere. La soledad es incompatible con la vida humana desde el nacimiento. Sin embargo, la sociedad moderna ha hecho algo paradójico: nos ha aislado a través de las redes sociales mientras nos enseña que estar conectados es estar bien. Desde 2008, cuando Facebook apareció, hemos entregado generaciones enteras a las pantallas. Las redes digitales no son redes en absoluto, dice Marín. Las redes reales estimulaban todos los sentidos: vista, oído, tacto. Las virtuales solo estimulan la vista. En dieciséis años hemos perdido algo fundamental de la experiencia humana.

Los jóvenes y los mayores enfrentan presiones diferentes pero igualmente intensas. Un joven tiene el cuerpo de su lado: el hígado funciona bien, se recupera rápido. Pero a los sesenta años, el cuerpo está biológicamente más gastado. Las mismas exigencias que un joven soporta sin problema pueden quebrar a una persona mayor. Los jóvenes están presionados por las redes sociales; los mayores luchan contra la soledad no deseada, contra dormir mal, contra la pérdida de propósito.

Aquí está la clave: propósito. Marín cree que la solución no está en medicinas ni en sistemas sanitarios mejorados. Está en cultivar aficiones desde la infancia, en crear ese depósito vital que nos permita tener razones para levantarnos cuando somos viejos. Menciona el concepto japonés del ikigai, la razón de ser. La mayoría de los jóvenes de hoy no tienen aficiones reales. Pasan horas deslizando pantallas o mirando televisión. Si llegan a los setenta sin hobbies, sin intereses, sin algo que los mueva, el sistema sanitario no puede ayudarlos. Los médicos no tienen tiempo para escuchar historias. No pueden ser los abuelos que escuchan las anécdotas de la vida pasada, aunque eso es exactamente lo que muchos mayores necesitan: alguien que los escuche contar sus batallitas, sus experiencias, sus vidas.

Marín ve el problema con claridad: cuanta más vida tenemos, más necesidad hay de ser escuchados. Y el sistema actual no lo hace. La medicina ha avanzado en fármacos pero ha retrocedido en humanidad. Lo ideal sería encontrar equilibrio. Mientras tanto, dos millones de personas mayores en España se despiertan cada mañana sin una razón clara para hacerlo.