El chikungunya triplica sus casos en España con 119 positivos detectados este año

España ha visto triplicarse los casos de chikungunya en lo que va de año. Hasta mediados de agosto, los servicios de vigilancia epidemiológica han registrado 119 positivos confirmados, comparados con los 42 que se habían notificado en el mismo período de 2025. El salto es significativo, aunque por ahora todos estos casos son importados: la mayoría proceden de Bolivia (54) y Cuba (20), traídos por viajeros que regresaban infectados. Pero el incremento ha encendido las alarmas entre los epidemiólogos españoles, porque el país alberga las condiciones perfectas para que el virus eche raíces.

El chikungunya viaja en la sangre del mosquito tigre, el Aedes albopictus, el mismo insecto que transmite el dengue y el zika. Este mosquito ya está presente en España, especialmente en las regiones mediterráneas, lo que significa que si el virus llegara a circular entre la población local, podría establecerse de forma permanente. El riesgo se agudiza en verano, cuando confluyen dos factores peligrosos: el volumen de viajeros internacionales alcanza su pico, y el mosquito está en su momento de máxima actividad, un período que se extiende de abril a noviembre.

Los casos detectados se concentran en tres regiones. Cataluña encabeza la lista con 30 positivos, seguida por la Comunidad Valenciana con 27 y Madrid con 13. Mientras tanto, el dengue ha registrado 143 casos este año frente a los 195 de 2025, aunque los epidemiólogos advierten que esta cifra debe interpretarse con cautela debido a los retrasos en diagnóstico y notificación. Del dengue, casi la mitad de los casos confirmados se originaron en Maldivas, donde la mayoría de los infectados había viajado por turismo. El zika, por su parte, ha causado apenas tres casos, dos en Valencia y uno en Navarra, una cifra muy inferior a los ocho registrados hace un año.

Federico Arribas, epidemiólogo del grupo de Formación de la Sociedad Española de Epidemiología, reconoce que existe un riesgo potencial de que en algún momento se produzca transmisión local de chikungunya, algo que ya ha sucedido con el dengue en otros países. Sin embargo, matiza que cuando aparecen estos casos, el sistema sanitario español los controla de manera efectiva. Paralelamente, se despliegan programas de vigilancia y control de vectores que hacen seguimientos exhaustivos de las poblaciones de mosquitos en zonas costeras, ríos y humedales donde proliferan.

El cambio climático ha jugado un papel determinante en la expansión del mosquito tigre hacia latitudes más septentrionales. El aumento de temperaturas ha permitido que este insecto, originario de zonas tropicales y subtropicales, colonice nuevos territorios. A esto se suma el incremento de la movilidad internacional y el comercio global, factores que han facilitado que estos vectores vayan conquistando cada vez más territorio europeo. Francia, de hecho, ya ha notificado al Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades un caso de dengue y quince de chikungunya que fueron adquiridos localmente, sin viaje previo.

Ante la ausencia de vacuna, la estrategia se centra en la protección individual. Los epidemiólogos recomiendan medidas sencillas pero efectivas, especialmente en las zonas donde el mosquito se ha vuelto endémico: evitar dejar agua estancada en maceteros y recipientes donde el insecto pueda reproducirse, usar repelentes de insectos, evitar salir durante el atardecer y el amanecer cuando el mosquito es más activo, y vestir camisetas y pantalones largos. Lo que queda, como señala Arribas, es que cada persona se proteja de estas enfermedades emergentes que avanzan sin pausa hacia el norte.