En el verano de 2026, España confirma 56 casos del virus del Nilo Occidental y una muerte, señal de que lo que fue una rareza epidemiológica hace dos décadas se ha convertido en una enfermedad endémica. El cambio climático, al suavizar los inviernos y prolongar la temporada de mosquitos, ha reescrito silenciosamente el mapa sanitario del país. Sin vacuna disponible, la vigilancia y el control de vectores son las únicas respuestas posibles ante una amenaza que crece también en Italia y Grecia, dibujando un patrón europeo de preocupación creciente.
El virus del Nilo se consolida como enfermedad endémica en España con 56 casos este año
Una muerte confirmada en Sevilla (hombre de 82 años en Dos Hermanas); 17 personas hospitalizadas en Andalucía, cinco aún ingresadas; 13 muertes en Grecia y 13 en Italia en lo que va de año.
El virus del Nilo ya es endémico en España, favorecido por inviernos templados
Mark
¿Por qué este virus, que llegó a España hace casi veinte años, se ha vuelto endémico precisamente ahora?
Mimi
El cambio climático ha alterado el equilibrio. Los inviernos más templados permiten que los mosquitos Culex sobrevivan todo el año en lugar de morir con las heladas. Eso significa que el ciclo de transmisión nunca se interrumpe completamente.
Mark
Entonces, ¿el problema no es el virus en sí, sino las condiciones que lo rodean?
Mimi
Exactamente. El virus lleva décadas circulando en aves y mosquitos. Lo que ha cambiado es que ahora hay más mosquitos, durante más tiempo, en más lugares. Las lluvias primaverales crean charcos donde se reproducen, y el calor estival acelera todo el proceso.
Mark
¿Por qué Andalucía concentra casi todos los casos?
Mimi
Sevilla y sus alrededores tienen las condiciones perfectas: calor intenso, proximidad a humedales donde viven las aves reservorio, y una geografía que favorece la proliferación de Culex. Es el escenario ideal para el virus.
Mark
¿Debería preocupar que no haya vacuna?
Mimi
Sí y no. El 80 por ciento de los infectados nunca se entera de que lo están. El verdadero riesgo está en ese pequeño porcentaje que desarrolla meningitis o encefalitis. Sin vacuna, la única defensa es evitar las picaduras y controlar los mosquitos.
Mark
¿Qué significa que Italia y Grecia estén mucho peor?
Mimi
Que esto no es un problema español. Es europeo. Si el virus sigue expandiéndose geográficamente como lo hace en Italia, donde ya alcanza 16 regiones, es probable que en próximos años veamos más casos en España también.
El Pulso
- Con 56 casos confirmados, una muerte en Sevilla y 15 pacientes con afectación neurológica grave, el virus del Nilo Occidental ya no es una excepción sino una constante del verano español.
- Andalucía absorbe casi el 90% de los contagios, con Villamanrique de la Condesa como epicentro y cinco personas aún hospitalizadas a finales de agosto.
- La detección del virus por primera vez en équidos de Gran Canaria enciende una señal de alerta temprana antes de que aparezcan casos humanos en el archipiélago.
- Italia acumula 312 casos en 16 regiones y Grecia cuadruplica sus cifras desde julio, evidenciando que España no enfrenta este riesgo en solitario sino como parte de un brote europeo en expansión.
- Sin vacuna y con el clima como aliado del mosquito Culex, las autoridades sanitarias dependen exclusivamente de la vigilancia epidemiológica y la fumigación para contener una enfermedad que ya tiene calendario propio.
En el verano de 2026, España confirma 56 casos del virus del Nilo Occidental y una muerte, señal de que lo que fue una rareza epidemiológica hace dos décadas se ha convertido en una enfermedad endémica. El cambio climático, al suavizar los inviernos y prolongar la temporada de mosquitos, ha reescrito silenciosamente el mapa sanitario del país. Sin vacuna disponible, la vigilancia y el control de vectores son las únicas respuestas posibles ante una amenaza que crece también en Italia y Grecia, dibujando un patrón europeo de preocupación creciente.
España lleva registrados 56 casos confirmados del virus del Nilo Occidental en 2026, con una muerte: un hombre de 82 años fallecido en Dos Hermanas, Sevilla. Lo que durante años fue una rareza médica ha pasado a ser una presencia estacional consolidada, impulsada por inviernos cada vez más templados y veranos que prolongan la vida activa de los mosquitos vectores. El cambio climático ha convertido el entorno mediterráneo en un escenario favorable para la circulación regular del virus.
Andalucía concentra 49 de los 56 casos, con Villamanrique de la Condesa como principal foco con 11 contagios documentados. De los afectados, 34 cursaron con enfermedad leve, pero 15 desarrollaron patología neuroinvasiva —meningitis, encefalitis o parálisis— y 17 fueron hospitalizados. Extremadura suma siete casos más, y el virus acaba de detectarse por primera vez en Canarias, aunque solo en caballos de Gran Canaria, lo que funciona como señal de alerta antes de posibles casos humanos.
El virus no es nuevo: el primer caso humano en España data de 2007, pero el verdadero punto de quiebre llegó en 2020. El año más grave fue 2024, con 159 casos y 20 muertes. La temporada actual es menos letal que aquel pico, pero más activa que el mismo período de 2025. El 80% de los infectados no desarrolla síntomas; menos del 1% sufre complicaciones neurológicas graves, de las cuales fallece aproximadamente uno de cada diez. No existe vacuna.
El contexto europeo amplifica la inquietud: Italia registra 312 casos en 60 provincias de 16 regiones, con 13 muertos y una extensión geográfica sin precedentes. Grecia acumula 157 casos y otras 13 muertes, con cifras que se cuadruplicaron desde finales de julio. El virus del Nilo Occidental se consolida como amenaza estacional recurrente en el continente, y las próximas temporadas podrían intensificar aún más ese patrón.
España ha registrado 56 casos confirmados del virus del Nilo Occidental en lo que va de 2026, con una única muerte hasta el momento. La cifra marca un punto de inflexión en la historia de la enfermedad en el país: lo que comenzó como un brote puntual hace casi dos décadas se ha convertido en una presencia permanente, favorecida por las transformaciones del clima que hacen que los inviernos sean más suaves y que los mosquitos vectores sobrevivan durante períodos cada vez más largos. El cambio climático, combinado con las lluvias primaverales y el calor estival, ha creado un entorno donde el virus circula con regularidad creciente.
Andalucía concentra la inmensa mayoría de los casos: 49 de los 56 confirmados, distribuidos principalmente en la provincia de Sevilla. El municipio de Villamanrique de la Condesa se ha convertido en el principal foco, con 11 casos documentados. La muerte registrada este año ocurrió en Dos Hermanas, donde falleció un hombre de 82 años. De los 49 casos andaluces, 34 presentaron enfermedad leve, pero 15 desarrollaron patología neuroinvasiva, una manifestación grave que afecta el sistema nervioso. Hasta el 20 de agosto, fecha del último balance del Ministerio de Sanidad, 17 personas habían sido hospitalizadas en Andalucía desde el inicio del brote, con cinco aún ingresadas en centros sanitarios. Extremadura suma siete casos adicionales, mientras que el virus acaba de detectarse por primera vez en Canarias, aunque únicamente en équidos alojados en una instalación del sur de Gran Canaria.
La enfermedad no es nueva en España. El primer caso humano se identificó en 2007, pero durante años permaneció como una rareza epidemiológica. El punto de quiebre llegó en 2020, cuando adquirió características de brote con 70 casos. Desde entonces, la presencia del virus se ha consolidado. En 2024 se alcanzó el pico más grave: 159 casos confirmados y 20 muertes. El año pasado, 2025, mostró una mejoría relativa con 45 casos y cinco fallecidos, aunque septiembre trajo un repunte inesperado que acumuló casi la mitad de los contagios anuales. Este año, hasta ahora, la trayectoria es menos severa que en 2024, pero más activa que en el mismo período de 2025.
El virus se transmite exclusivamente a través de la picadura de mosquitos del género Culex, especialmente la especie Culex pipiens, el mosquito común. Las aves funcionan como reservorio principal, manteniendo el ciclo de transmisión entre ellas y los insectos. Los humanos y los caballos son hospedadores accidentales: una persona infectada no contagia directamente a otra, ni un caballo enfermo transmite la infección a un humano por contacto ordinario. Esta característica epidemiológica es crucial: la detección del virus en équidos, como ocurrió en Canarias, funciona como una señal de alerta temprana que permite intensificar la vigilancia antes de que aparezcan casos humanos.
La gravedad del virus varía considerablemente. El 80 por ciento de las personas infectadas nunca desarrollan síntomas. Menos del 1 por ciento enferma gravemente con afectación neurológica, manifestada como meningitis, encefalitis o parálisis flácida. De quienes desarrollan estas formas severas, aproximadamente el 10 por ciento fallece. No existe vacuna disponible para prevenir la infección, lo que convierte la vigilancia epidemiológica y el control de vectores en las únicas herramientas de salud pública disponibles.
La situación en España, aunque preocupante, palidece ante lo que ocurre en otros países europeos. Grecia registra 157 casos en lo que va de año con 13 muertes, cifra que se ha multiplicado casi por cuatro desde finales de julio. Italia, el epicentro europeo del brote, ha documentado 312 casos confirmados y 13 fallecidos. El virus circula en 60 provincias italianas distribuidas en 16 regiones, desde el norte hasta el sur del país. La tasa de letalidad en Italia ha bajado este año al 7,7 por ciento, comparada con el 13,9 por ciento de 2025, pero la extensión geográfica del virus es mayor que nunca. Estos datos europeos sugieren un patrón inquietante: el virus del Nilo Occidental se está consolidando como una amenaza estacional recurrente en el continente, impulsada por condiciones climáticas que favorecen la proliferación de sus vectores.
Citas Notables
El virus del Nilo Occidental ya es endémico en España, favorecido por condiciones ambientales: el cambio climático trae inviernos más templados que hacen que los mosquitos sobrevivan más tiempo y proliferen— Ministerio de Sanidad
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