Diagnóstico temprano y atención centrada en la persona marcan el Día Mundial del Alzheimer

Hoy, 21 de septiembre, organizaciones de todo el mundo conmemoran el Día Mundial del Alzheimer con un mensaje que trasciende los tratamientos: el diagnóstico temprano, el apoyo psicológico y la atención centrada en la persona son tan críticos como cualquier fármaco. La cifra es abrumadora. Más de 57 millones de personas viven actualmente con demencia en el planeta, y cada año se diagnostican casi 10 millones de casos nuevos. El Alzheimer es la forma más común, responsable del 60% al 70% de todos los casos de demencia según la Organización Mundial de la Salud.

En España, el impacto es profundo y cercano. Casi 5 millones de personas conviven con las consecuencias del Alzheimer, cifra que incluye tanto a quienes padecen la enfermedad como a sus familias. Eso representa aproximadamente el 11% de la población española. Alzheimer's Disease International, la confederación que coordina la respuesta global, ha elegido como lema para este año "The Earlier You Know, The More You Can Do: A Dementia Diagnosis Matters". El mensaje es directo: conocer pronto permite actuar pronto.

En España, la Confederación Española de Alzheimer y otras Demencias (CEAFA) ha lanzado su propia campaña bajo el lema "El NO ya no es respuesta". La organización denuncia que barreras administrativas y de acceso están retrasando que las personas diagnosticadas puedan beneficiarse de nuevos fármacos aprobados recientemente en Europa. Estos medicamentos representan un hito importante: son los primeros avances terapéuticos relevantes en más de veinte años. No son una cura, ni funcionan para todos, pero en personas diagnosticadas en fases iniciales pueden ralentizar la progresión de la enfermedad. Lo notable es que CEAFA ha estructurado su campaña alrededor de las voces de las propias personas diagnosticadas, trasladando directamente sus preocupaciones y necesidades a administraciones y responsables políticos.

Más allá de los tratamientos, el Centro de Referencia Estatal de atención a personas con enfermedad de Alzheimer y otras demencias (CREA) del Imserso subraya la dimensión psicológica que acompaña al diagnóstico. Recibir la noticia genera emociones complejas, y la organización enfatiza que la enfermedad no debe consumir completamente la identidad de la persona. Durante septiembre, el CREA desarrolla la campaña "30 días, 30 gestos", treinta acciones diseñadas para aumentar la conciencia social. El primer gesto aborda precisamente cómo afrontar el diagnóstico: darse tiempo para asimilar, buscar apoyo, mantener la autonomía y una vida activa. La iniciativa también busca combatir la soledad y promover un trato digno y respetuoso en la sociedad.

La prevención emerge como otro frente de avance. En julio de 2026, la OMS publicó nuevas directrices que revelan un dato esperanzador: hasta el 45% del riesgo de demencia puede atribuirse a factores que podemos modificar. El aislamiento social, el consumo de tabaco y alcohol, la inactividad física y la contaminación atmosférica figuran entre ellos, junto con enfermedades como la hipertensión y la diabetes. La OMS aclara que esto no significa que podamos evitar individualmente el 45% de los casos, sino que estos factores representan oportunidades para prevenir o retrasar la aparición de demencia a lo largo de la vida.

En el frente de la investigación, el Instituto de Salud Carlos III identificó en febrero de 2026 la proteína PRKCG, presente principalmente en las neuronas, como una posible nueva diana terapéutica. Los estudios muestran que modificar los niveles de esta proteína puede influir en cómo se forman las fibrillas de proteína amiloide, las placas características del Alzheimer. Este hallazgo abre una nueva línea de investigación basada en regular proteínas relacionadas con la formación de esas placas.

Lo que emerge de estas iniciativas del Día Mundial es un enfoque integral que va mucho más allá de la farmacología. Diagnóstico temprano, apoyo psicológico y social, preservación de la autonomía, atención centrada en la persona, sensibilización social e investigación continua aparecen como elementos que se refuerzan mutuamente. La enfermedad no afecta solo a quien la padece, sino a toda la red familiar y social que la rodea. Las organizaciones que conmemoran hoy este día reconocen que una respuesta efectiva debe tocar todos estos frentes simultáneamente.