Condenada à morte sobrevive após receber duas doses de injeção letal no Tennessee

Na madrugada de 2 de outubro de 2026, na prisão Riverbend Maximum Security Institution em Nashville, Tennessee, Christa Pike deveria ter morrido. Aos 50 anos, condenada à morte três décadas antes pelo assassinato de uma colega de 19 anos, ela foi levada à sala de execução para receber a injeção letal. Mas algo saiu errado. Após receber duas doses de pentobarbital — o medicamento que o Estado usa para encerrar vidas — Pike continuou respirando. Testemunhas ouviram sons de ronco saindo de seu corpo. A execução foi interrompida. Ela foi transportada para um hospital em estado crítico, onde permanecia viva, recebendo atendimento médico.

O que aconteceu naquela noite criou uma situação jurídica sem precedentes claros nos Estados Unidos. O Departamento de Correção do Tennessee afirmou ter seguido rigorosamente o protocolo oficial, que não previa procedimentos adicionais além dos realizados. Os medicamentos foram administrados conforme previsto. Mas Pike sobreviveu. Os advogados da condenada, porém, contam uma história diferente. Eles haviam alertado previamente a Justiça sobre dificuldades em acessar as veias de Pike e argumentam que problemas ocorreram durante a aplicação dos medicamentos. Agora pedem que sua pena de morte seja convertida em outra punição.

O governador Bill Lee respondeu suspendendo todas as execuções programadas para 2026 no Tennessee — incluindo uma marcada para dezembro — e ordenando uma revisão independente para investigar o que aconteceu. A decisão reflete a raridade e o peso do momento. Pike seria a primeira mulher executada no Tennessee em mais de 200 anos. Ela era a única mulher no corredor da morte do Estado.

Para entender por que Pike chegou a esse ponto, é preciso voltar a 12 de janeiro de 1995, em Knoxville. Pike tinha 18 anos então, estudante do programa Job Corps. Colleen Slemmer, sua colega, tinha 19. Pike saiu do centro com Slemmer, acompanhada pelo namorado Tadaryl Shipp e por Shadolla Peterson. Levaram Slemmer para uma área isolada do campus agrícola da Universidade do Tennessee. O que aconteceu nos 30 a 45 minutos seguintes foi documentado nos registros judiciais com detalhes que revelam a brutalidade do crime. Slemmer foi submetida a uma série de agressões com diferentes objetos — um estilete, um pequeno cutelo, golpes na cabeça. A acusação sustentou que o crime estava ligado a um conflito envolvendo Slemmer e o relacionamento de Pike com Shipp. Pike havia dito a uma colega, no dia anterior, que pretendia matar Slemmer.

Os registros do julgamento descrevem ainda que um pentagrama foi cortado no peito da vítima enquanto ela ainda estava viva. Após o assassinato, Pike foi acusada de guardar um fragmento do crânio de Slemmer como lembrança — um pedaço de osso encontrado no bolso de uma jaqueta atribuída a Pike e posteriormente confirmado por um antropólogo forense como parte da fratura craniana da vítima. Pike fez declarações sobre o crime a outras estudantes e depois à polícia, e essas declarações foram apresentadas como prova.

Em 1996, Pike foi condenada por assassinato em primeiro grau e conspiração para cometer assassinato em primeiro grau. A Justiça considerou circunstâncias agravantes, incluindo a conclusão de que Slemmer sofreu tortura ou grave abuso físico além do necessário para provocar sua morte. Tadaryl Shipp, o namorado, também foi condenado por assassinato em primeiro grau e recebeu prisão perpétua com possibilidade de liberdade condicional. Shadolla Peterson, que participou do episódio e depois colaborou com as autoridades, também foi condenada.

Agora, três décadas depois, Pike permanece viva em um hospital do Tennessee, e ninguém sabe com certeza o que vem a seguir. Existem precedentes de execuções que não foram concluídas conforme planejado — em 2009, autoridades de Ohio tentaram executar Romell Broom por injeção letal mas não conseguiram estabelecer uma linha intravenosa; Broom permaneceu no corredor da morte até morrer de Covid-19 em 2020. Mas o caso de Pike é diferente. Os medicamentos foram administrados. Ela sobreviveu. A questão agora é se o Estado pode tentar novamente, e sob que circunstâncias. A resposta dependerá da investigação independente ordenada pelo governador e das decisões dos tribunais nos meses que virão.