Bradford: «Musk no debería ofrecer productos en Europa si no cumple las normas»

Anu Bradford, catedrática de Derecho en la Universidad de Columbia, lleva más de veinte años estudiando cómo la Unión Europea ha convertido la regulación en un arma geopolítica. La académica finlandesa, nacida en 1975, acuñó hace años el concepto del "efecto Bruselas" para describir cómo las normas europeas se expanden globalmente cuando las empresas las adoptan fuera de nuestras fronteras. Ahora, en un momento de escepticismo europeo sobre nuestra capacidad tecnológica, Bradford ofrece una perspectiva diferente: Europa no es débil por regular, sino poderosa precisamente porque lo hace.

En una entrevista durante el I Encuentro Internacional por los Derechos Digitales, Bradford explica que cuando la UE establece estándares sobre protección del consumidor y privacidad, esas regulaciones viajan. Las empresas las adoptan en otros mercados porque resulta más eficiente que mantener dos sistemas. El resultado es que los derechos europeos se expanden globalmente, y al mismo tiempo, las empresas europeas compiten en igualdad de condiciones en lugar de estar en desventaja. Es una ventaja estratégica que muchos responsables políticos europeos apenas han interiorizado, aunque recientemente han ganado confianza para avanzar con la agenda digital gracias a esta comprensión.

Pero Bradford advierte contra una tendencia peligrosa: la narrativa de que la desregulación es el camino hacia la competitividad europea. Esa historia, dice, es falsa. Lo que Europa necesita no es menos regulación, sino regulación mejor aplicada, mercados de capitales más profundos, un mercado único digital verdaderamente integrado, y reformas en las leyes de quiebra. La Comisión Europea está posponiendo implementaciones de leyes como la Ley de Inteligencia Artificial incluso antes de que entren en vigor, lo que envía señales confusas al mundo sobre el compromiso europeo con sus propios valores. Eso debilita el efecto Bruselas. Bradford distingue claramente entre simplificar regulaciones que no funcionan y erosionar protecciones esenciales. Lo segundo es peligroso.

La presión viene de dos direcciones. Externamente, la administración Trump ha presionado contra la Ley de Servicios Digitales y la Ley de Mercados Digitales. Internamente, los europeos se sienten vulnerables ante un entorno geopolítico inestable: no pueden confiar en la protección estadounidense, las guerras comerciales les cuestan dinero, y dependen tecnológicamente de Silicon Valley. En ese contexto, la competitividad adquiere nuevo significado. Bradford coincide con muchas ideas del informe de Mario Draghi sobre integración de mercados, pero rechaza su premisa de que la regulación digital es un obstáculo. Ese informe, dice, dio cobertura intelectual para que las grandes empresas europeas comenzaran a oponerse a la regulación.

Sobre la aplicación de las normas, Bradford es contundente. Cuando se le pregunta qué puede hacer Bruselas para obligar a alguien como Elon Musk a cumplir las regulaciones, responde directamente: Musk no debería ofrecer sus productos en Europa si no las cumple. No cree que la calidad de vida europea empeore si X desaparece del mercado. La plataforma no hace a los europeos más inteligentes, más amables ni más resilientes. Consume atención y mantiene discursos de odio y desinformación. Europa debe distinguir entre tecnologías perjudiciales que puede rechazar y tecnologías esenciales de las que dependen hospitales, bancos y defensa. Pero no debería tener miedo de usar remedios contundentes.

Lo que preocupa profundamente a Bradford es la deriva autoritaria en Estados Unidos. Bajo Trump, el Gobierno se ha vuelto intervencionista: toma participaciones en empresas tecnológicas y ha pedido a Nvidia una parte de los beneficios como condición para hacer negocios en China. Washington, que fue un faro de democracia y libertad, ahora plantea preguntas sobre si sigue comprometido con esos valores. Mientras tanto, China aplica sus normas de vigilancia digital sin dificultad. Si el Partido Comunista Chino quiere que algo ocurra, ocurre. El "efecto Pekín" podría desplazar al "efecto Bruselas" si el autoritarismo sigue ganando atractivo en el mundo.

Pero Bradford rechaza el modelo chino. Europa debe defender su democracia a su manera: con transparencia, debate abierto, rendición de cuentas política y determinación para hacer cumplir las leyes aprobadas por instituciones democráticas. Es más complejo que el autoritarismo, pero es el camino correcto. Eso significa que los gobiernos democráticos deben ser capaces de aprobar leyes y hacerlas cumplir, incluso frente a gigantes tecnológicos. Porque si no pueden, tampoco hay democracia. Bradford es consciente de que en países en desarrollo, la privacidad se ve como una preocupación de lujo europeo. Esos países enfrentan desafíos más profundos: criminalidad, hambre, vivienda. Necesitan desarrollo digital más que protección de privacidad. Pero eso no significa que Europa deba abandonar sus valores. Significa que debe ser consciente de estos contextos cuando promueve su modelo globalmente.