Ansiedade é principal causa de incapacidade em crianças brasileiras de 5 a 9 anos

Uma criança brasileira com menos de dez anos tem mais probabilidade de enfrentar alguma forma de incapacidade causada por ansiedade do que por qualquer doença física. Esse achado perturbador emerge de um estudo abrangente sobre saúde mental infantojuvenil no Brasil, publicado na revista The Lancet Regional Health – Americas e baseado em dados do GBD 2023, o Estudo da Carga Global de Doenças.

Os números são imensos. Mais de 15 milhões de crianças, adolescentes e jovens adultos brasileiros entre 5 e 29 anos convivem com pelo menos um transtorno mental — isso representa 20,91% de toda a população nessa faixa etária no país. Outros 2,5 milhões, correspondendo a 3,36% do total, preenchem critérios para transtorno por uso de substâncias. É a primeira vez que a situação é mapeada com essa granularidade, dividida em janelas de cinco em cinco anos. A pesquisa é liderada pelo psiquiatra Christian Kieling, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul e do Hospital Moinhos de Vento, em Porto Alegre.

Esse recorte detalhado por faixa etária revela padrões que as análises anteriores ocultavam. Entre cinco e nove anos, mais de 10% das crianças brasileiras preenchem critérios para pelo menos um transtorno mental. Essa proporção cresce ao longo da infância e da adolescência, chegando a quase 25% entre 25 e 29 anos. Os transtornos de ansiedade ocupam o primeiro lugar como causa de incapacidade em todas as idades — um achado que se torna ainda mais expressivo quando se observa que, a partir dos 15 anos, ansiedade e depressão dominam o ranking geral de problemas de saúde, superando qualquer doença física. O impacto é desigual: meninas e mulheres carregam uma carga desproporcional. Kieling observa que "ansiedade" funciona como um guarda-chuva que muda de forma ao longo da vida — ansiedade de separação predomina na infância, transtorno de ansiedade social na adolescência, e ansiedade generalizada ou transtorno de pânico aparecem depois.

Em São Paulo, as internações por transtornos mentais e comportamentais entre crianças e adolescentes foram as que mais cresceram entre 2020 e 2025. A faixa etária de 5 a 9 anos registrou o maior aumento percentual de internações entre todas as idades: 98,3%. Comparando o Brasil com dados mundiais, o país chama atenção pelos níveis mais altos de ansiedade, especialmente entre mulheres. Kieling argumenta que essa granularidade expõe um erro estrutural nas políticas públicas: o corte abrupto aos 18 anos que separa serviços de crianças e adolescentes dos de adultos justamente no pico de demanda por saúde mental. "É justo na idade em que o adolescente está tendo as maiores transições da vida que a gente diz para ele: agora não é mais aqui. Essa quebra não parece ajudar, parece até atrapalhar."

Os dados sobre mortalidade por suicídio pintam um quadro ainda mais sombrio. O Brasil registra 5.402 mortes anuais por suicídio entre jovens de 10 a 29 anos, das quais 77% são de rapazes. A taxa por 100 mil habitantes sobe de 1,24 entre 10 e 14 anos para 13,43 entre 25 e 29. A partir dos 15 anos, o suicídio se torna a terceira causa de morte prematura entre todas as causas monitoradas pelo GBD no país. Entre povos indígenas, as taxas chegam a mais que o dobro da média nacional, refletindo uma lacuna grave de informação e política pública. Claudia Buchweitz, pesquisadora e primeira autora do estudo, ressalta que "os números mostram uma diferença grande entre os sexos, que precisa orientar políticas específicas de prevenção voltadas a jovens do sexo masculino, um grupo historicamente pouco alcançado pelos serviços de saúde mental".

Para Kieling, mesmo números absolutos baixos em crianças pequenas já deveriam ser inaceitáveis: "Qualquer número para uma criança em termos de suicídio está acima do que deveria ser aceitável pela sociedade." O crescimento acentuado na adolescência acompanha o aumento dos transtornos mentais, e ali reside uma oportunidade para prevenção — atuar precocemente antes que o problema se cronifique. O estudo aponta para a urgência de políticas públicas diferenciadas por faixa etária e gênero, reconhecendo que as necessidades de uma criança de sete anos diferem radicalmente das de um adolescente de 17, e que ambas exigem abordagens distintas das de um adulto jovem.