Anne Carson: Die Punk-Philosophin gewinnt den Literaturnobelpreis

Anne Carson ist eine Frau, die ihre Leser zum Zweifeln bringt – und das ist ihr größtes Kompliment. Die soeben zur Literaturnobelpreisträgerin gekürte kanadische Schriftstellerin und Altphilologin hat eine Methode, die so einfach wie radikal ist: Sie misstraut dem, was alle zu wissen glauben. In einem kürzlichen Gespräch mit der norwegischen Autorin Linn Ullmann erzählte Carson von einer Entdeckung, die ihr Leben als Denkerin prägt. Der französische Philosoph Descartes, so erklärte sie, wird überall mit seinem Satz "Ich denke, also bin ich" zitiert. Doch wer das Original liest, findet etwas anderes: "Ich zweifle, also denke ich, also bin ich." Der Zweifel steht am Anfang, nicht die Gewissheit. Das ist Carson in einer Nussschale – eine Philosophin, die Fragen stellt, wo andere Antworten geben.

Die 76-Jährige hat ihr ganzes Werk auf diesem Fundament gebaut. Sie studierte Altertumswissenschaften, unterbrach das Studium mehrfach, schrieb sich in verschiedene Fächer ein, aber das Schreiben ließ sie nie los. Früh schon wurde sie mit Preisen überhäuft. Ihre Bücher "Der bittersüße Eros", in dem sie das Begehren zur Zeit der Dichterin Sappho erforscht, und "Rot" gehören zu ihren bekanntesten Werken. Ihre Übersetzungen griechischer Klassiker werden heute auf zahlreichen Theaterbühnen aufgeführt. Doch Carson ist nicht nur Gelehrte – sie ist eine Künstlerin, die antike Texte wie Rohstoff behandelt und sie in die Gegenwart zieht.

In "Rot" etwa feiert sie den griechischen Dichter Stesichoros, der im 6. Jahrhundert vor Christus lebte. Carson sieht in ihm den Erfinder des Adjektivs – den Mann, der zuerst sagte, dass Helena nicht immer schön sein muss, dass der Tod nicht immer schlecht ist, dass Eros nicht immer bittersüß sein muss. "All die Zustände in der Welt tauchten plötzlich an die Oberfläche", schreibt Carson über diesen Moment. Das ist ihre Arbeit: Festgefrorene Bedeutungen aufzubrechen und zu zeigen, dass alles anders sein könnte.

Ihre Bücher brechen ständig mit dem, was Leser erwarten. Die Schrift folgt nicht immer den Zeilen, formt sich manchmal zu Bildern, bricht mittendrin ab. Die Textform wechselt zwischen Lyrik, Essay und historischem Fragment. Herakles, der unbesiegbare Held der griechischen Mythologie, wird plötzlich ein unsicherer Teenager mit einem Faible für Vulkane. Geryon, das geflügelte Monster aus der antiken Sage, wird zu einem heranwachsenden Einzelgänger mit homosexuellem Begehren. Carson macht sie zu Menschen unserer Zeit, mit heutigen Sehnsüchten und heutigen Fragen. In ihrer Gedichtreihe "TV Men" stellt sie bekannte Figuren – Hektor, Antigone, der biblische Lazarus – vor unbequeme Fragen. Sie fragt, wie sich Lazarus gefühlt haben mag, als er plötzlich aus seinem Grab herausgerissen und zum Leben gezwungen wurde. War er wirklich erfreut darüber? Eine Antwort gibt sie nicht. Der Zweifel bleibt.

Carson verbindet Fragen und Zweifel kunstvoll zu großen, jahrhunderteüberspannenden Bögen. Sie lässt den altgriechischen Historiker Longinus mit Michelangelo in den Austausch kommen. Sie setzt Marilyn Monroe und die schöne Helena von Troja zueinander in Relation in ihrem Werk "Norma Jean Baker of Troy" – ein "gesprochenes und gesungenes Stück", denn Carsons Texte sind meist auch Performances. Sie wird daher die "Punk-Philosophin" genannt, und wer sie live erlebt, versteht warum. Vor kurzem trat sie in Berlin vor 700 begeisterten Fans auf. Ihr Thema war nicht weniger als die Schöpfung selbst, deren Entstehung sie neu nacherzählt. "Bevor die Galaxien entstanden habe ich mir ein paar Notizen gemacht", sagte sie – und dann legte sie los. Mit unbändigem Wissen, mit der Freude daran, die Perspektiven zu wechseln, mal als Wolke, mal als Kiesel. Und immer wieder Fragen, die man sich so noch nicht gestellt hat: Hatte Godot, die Figur aus Samuel Becketts Stück, auf den bis zum Schluss gewartet wird, vielleicht ganz simple Gründe, warum er nicht kommt?

Carson selbst sagt: "Es ist die Aufgabe der Autorin, auf die kleinen Dinge zu achten." In "Rot" fällt ihr ein kleiner Satz aus der antiken Sage auf: Herakles tötete nicht nur Geryon, er tötete auch dessen kleinen Hund. Warum diese unnötige Gewalt? Eine weitere große Frage, die beim Lesen sehr gegenwärtig wirkt. Carson möchte die Gehirne der Menschen bewegen, zum Nachdenken anregen, zum Selberdenken. Ihre Bücher sind eine Einladung dazu – und jetzt, mit dem Nobelpreis, wird diese Einladung gehört.