Açúcar intensifica danos de antibióticos ao microbioma intestinal, aponta estudo

Um estudo publicado na revista Nature no final de setembro traz uma descoberta simples mas potencialmente significativa: quando você toma antibióticos, o açúcar que consome pode piorar drasticamente o estrago que esses medicamentos causam no seu intestino. Pesquisadores do NYU Langone Health, do City of Hope e do Memorial Sloan Kettering Cancer Center acompanharam 173 pacientes com câncer no sangue internados em hospitais, monitorando cada refeição que comiam — mais de 9.400 refeições no total — e coletando amostras do microbioma intestinal diariamente. O que encontraram foi preocupante: para cada 100 gramas extras de açúcar consumidos nas 48 horas antes do tratamento antibiótico, a diversidade de bactérias benéficas no intestino caía 21% a mais do que o normal.

Essa queda na diversidade bacteriana não é apenas um número abstrato. Quando o microbioma fica desequilibrado, bactérias potencialmente perigosas ganham espaço para crescer. O estudo identificou um aumento específico na Enterococcus faecium, uma bactéria notória por causar infecções muito difíceis de tratar. Pacientes que consumiram dietas ricas em açúcar enquanto tomavam antibióticos apresentaram níveis muito mais altos dessa bactéria problemática. Os pesquisadores testaram a hipótese em camundongos também: animais expostos ao antibiótico biapenem enquanto consumiam sacarose tiveram um aumento de 16,3 vezes na população de Enterococcus no terceiro dia do estudo. No sexto dia, a carga bacteriana era 33,4 vezes maior. Os números sugerem um padrão claro: o açúcar funciona como combustível para as bactérias nocivas que conseguem sobreviver aos antibióticos.

A escolha de estudar pacientes com cânceres hematológicos não foi aleatória. Esses pacientes recebem antibióticos com frequência durante o tratamento e passam semanas internados, o que significa que sua ingestão alimentar é monitorada de perto e sua dieta muda drasticamente. A quimioterapia e os antibióticos já alteram o microbioma por si só; o estudo mostrou que adicionar açúcar à equação amplifica esses danos de forma mensurável. Jonas Schluter, professor assistente de Microbiologia do NYU Langone Health e um dos autores sênior, explicou que conforme os pesquisadores aprendem mais sobre como os antibióticos prejudicam o microbioma a longo prazo, fica claro que identificar fatores que limitem esses riscos é essencial. Reduzir o consumo de doces durante e após o uso de antibióticos, segundo ele, pode ser uma forma simples de proteger esse equilíbrio delicado.

Para pacientes com câncer no sangue, um microbioma intestinal saudável e diverso tem implicações diretas nos resultados do tratamento. Marcel van den Brink, diretor executivo médico-chefe do City of Hope, ressaltou que em tratamentos intensivos como o transplante de medula óssea, a saúde do microbioma pode influenciar não apenas como os pacientes respondem ao tratamento, mas também como se recuperam e quais efeitos colaterais experimentam. Um microbioma danificado está associado a maior mortalidade geral e a mais infecções — consequências graves para pessoas já fragilizadas pelo câncer.

Os autores reconhecem que seus achados, embora promissores, ainda precisam de confirmação através de ensaios clínicos propriamente ditos. O próximo passo, segundo Jonathan Peled, coautor sênior e diretor associado do Centro de Malignidades Hematológicas do Memorial Sloan Kettering, é desenhar estudos que testem se mudanças alimentares de curto prazo — especificamente a redução de açúcar durante o tratamento com antibióticos — conseguem realmente melhorar os resultados clínicos desses pacientes. A pesquisa atual oferece evidência sólida de que a dieta importa, mas a ciência ainda precisa confirmar se essa mudança simples pode salvar vidas.