85% dos jovens desconhecem exame que detecta câncer colorretal antes dos sintomas

A cantora Preta Gil morreu há um ano, após dois anos e meio de tratamento intenso contra câncer colorretal. Sua morte marcou o país e trouxe à tona uma doença que mata silenciosamente: entre os brasileiros mais jovens, aqueles com idade entre 16 e 24 anos, oito em cada dez nunca ouviram falar do exame capaz de detectá-la antes mesmo dos primeiros sinais. É o maior índice de desconhecimento registrado em qualquer faixa etária.

Esse número vem de uma pesquisa inédita realizada pelo hospital A.C.Camargo Cancêr Center e pela Nexus, que entrevistou mais de dois mil pessoas em todo o país. O levantamento expõe um paradoxo perturbador: enquanto a maioria dos brasileiros consegue reconhecer os sinais da doença, uma parcela significativa não conhece as ferramentas para preveni-la — ou demora perigosamente para agir quando algo errado aparece. O câncer colorretal não é raro por aqui. O Instituto Nacional de Câncer estimou 53.810 novos casos por ano no Brasil para o período de 2026 a 2028, colocando a doença entre os três tumores mais incidentes no país, atrás apenas do câncer de pele não melanoma.

O exame que a maioria desconhece chama-se Pesquisa de Sangue Oculto nas Fezes, ou PSO. Seu nome pode soar estranho, mas sua função é clara: identificar sinais do câncer colorretal antes do aparecimento de sintomas evidentes. Dois em cada três brasileiros nunca ouviram falar dele. Apenas 11% já o realizaram. Entre os jovens de 16 a 24 anos, o desconhecimento sobe para 85%. O número é ainda mais alto entre homens jovens, onde atinge 76%, e entre pessoas que estudaram apenas até o ensino fundamental, onde chega a 72%. Há uma exceção importante: entre quem teve ou conhece alguém que teve a doença, o desconhecimento cai para 56%, mostrando que o contato direto com o câncer aumenta a familiaridade com as formas de rastreá-lo.

Mas quando o assunto muda para reconhecer os sintomas, a história é outra. Oito em cada dez pessoas conseguem identificar como grave a presença de sangue nas fezes ou a mudança no funcionamento intestinal por mais de um mês — dois dos principais sinais da doença. Desse grupo, 42% classificam esses sinais como muito grave. E esse conhecimento não vem de experiência pessoal: apenas 21% dos entrevistados conhecem alguém que já teve câncer colorretal, enquanto 75% dizem nunca ter tido contato com pacientes desse tipo de câncer. O reconhecimento existe mesmo entre quem nunca viu a doença de perto.

O problema real emerge quando se observa a distância entre reconhecer o risco e agir diante dele. Na pesquisa, 9% dos entrevistados afirmaram já ter notado sangue nas fezes na vida real. Desse grupo, 59% procuraram atendimento médico imediatamente. Mas 40% não tiveram essa reação. Entre quem demorou a agir, os números revelam uma cascata de inação: 19% não fizeram nada e esperaram o sintoma passar, 10% aguardaram dias ou semanas antes de procurar um médico, 7% recorreram a remédios caseiros ou mudanças na alimentação, 3% foram à farmácia por conta própria e 1% pesquisou na internet antes de buscar orientação profissional. A busca imediata por diagnóstico varia conforme o perfil: é maior entre quem tem melhores condições financeiras, onde atinge 86%, pessoas acima dos 60 anos, com 72%, e moradores do Sudeste, também com 72%. As mulheres procuram ajuda imediata mais do que os homens, 63% contra 54%. Já entre moradores do Norte e Centro-Oeste, 43% apenas esperaram o sintoma passar.

Os especialistas do A.C.Camargo reforçam a importância de não ignorar sinais como sangramento, alteração no ritmo intestinal, dor abdominal persistente e perda de peso sem causa aparente. Recomendam fazer exames preventivos a partir dos 45 anos — ou antes, conforme orientação médica e histórico familiar. O Dr. Samuel Aguiar, líder do Centro de Referência de Tumores Colorretais do A.C.Camargo, afirma que o diagnóstico precoce do câncer colorretal está diretamente ligado a taxas de cura mais elevadas, reforçando o papel de exames simples como a pesquisa de sangue oculto nas fezes e a colonoscopia na detecção da doença ainda em estágio inicial. O recado é simples: reconhecer o sinal é o primeiro passo, mas conhecer as ferramentas de prevenção e procurar ajuda médica sem demora é o que garante a maior vantagem contra a doença — o tempo.