Nel crocevia tra filantropia tecnologica e scienza europea, la fondazione Zuckerberg-Chan ha scelto di investire un milione di dollari in una visione letteralmente nuova del corpo umano. Nata presso il sincrotrone di Grenoble grazie a un'infrastruttura da 150 milioni di euro, la tecnica HiP-CT promette di trasformare il modo in cui la medicina osserva, comprende e affronta le malattie — a partire dai danni invisibili lasciati dal Covid-19 nei polmoni dei pazienti.
Zuckerberg finanzia rivoluzionaria tecnica di imaging medico HiP-CT
Decine di volte più precisa delle TAC convenzionali
Mark
Perché questo finanziamento è importante? Cosa cambia davvero per i pazienti?
Mimi
Il finanziamento riconosce una tecnologia che permette ai ricercatori di vedere dentro il corpo con una precisione mai raggiunta prima. Per i pazienti, significa che in futuro i medici potranno diagnosticare malattie molto più precocemente e con maggiore accuratezza.
Luke
Ma aspetta — il finanziamento è per la ricerca, non per applicazioni cliniche immediate. Quanto tempo passerà prima che questa tecnologia arrivi negli ospedali?
Mark
Buona domanda. Allora, cosa hanno scoperto esattamente sui polmoni Covid?
Mimi
Hanno visto i danni causati dal virus con una chiarezza incredibile: deformazioni nei bronchi, negli alveoli, e soprattutto hanno confermato che i vasi sanguigni ostruiti giocano un ruolo centrale nella gravità della malattia.
Luke
Hanno studiato un polmone o più di uno? Perché una singola osservazione, per quanto dettagliata, non è ancora una conclusione scientifica.
Mark
Cosa rende questa tecnica così diversa dalle TAC normali?
Mimi
La sorgente di raggi X è decine di volte più brillante e potente. Permette di vedere strutture che le TAC convenzionali non riescono a catturare, fino ai capillari più piccoli.
Luke
E il costo? Questo sincrotrone è costato 150 milioni di euro. Non è esattamente una tecnologia che ogni ospedale potrà permettersi domani.
Mark
Chi sta dietro a tutto questo?
Mimi
Un team europeo coordinato da Paul Tafforeau presso il sincrotrone di Grenoble, con collaboratori dall'University College di Londra. E ora anche il finanziamento di Zuckerberg e sua moglie Priscilla Chan.
Luke
Interessante che sia una collaborazione europea con finanziamento americano. Cosa succede ai risultati? Chi possiede i dati?
Mark
Qual è il prossimo passo?
Mimi
I ricercatori continueranno a sviluppare la tecnica e a studiarla su altri tessuti e malattie. Il potenziale è enorme, dalla ricerca sul cancro alle malattie neurodegenerative.
Luke
Ma ancora non sappiamo se questa tecnica potrà mai essere usata su pazienti vivi, o se rimarrà uno strumento di ricerca post-mortem. Quello è un dettaglio importante.
Il Polso
- La pandemia ha reso urgente capire cosa accade davvero dentro i polmoni colpiti dal virus, e la medicina tradizionale non aveva gli strumenti per vederlo con sufficiente chiarezza.
- HiP-CT rompe i limiti della TAC convenzionale offrendo una risoluzione decine di volte superiore, capace di mostrare persino i capillari più piccoli coinvolti nello scambio gassoso.
- Le immagini tridimensionali dei polmoni Covid hanno rivelato deformazioni nei bronchi, negli alveoli e alterazioni vascolari che confermano il ruolo centrale della rete sanguigna nella gravità della malattia.
- Il finanziamento da un milione di dollari della fondazione Zuckerberg-Chan segnala un riconoscimento globale del potenziale trasformativo di questa ricerca europea.
- Il progetto, coordinato da Paul Tafforeau con l'University College di Londra, si posiziona ora come possibile punto di svolta per la diagnostica e la ricerca biomedica ben oltre la pandemia.
Nel crocevia tra filantropia tecnologica e scienza europea, la fondazione Zuckerberg-Chan ha scelto di investire un milione di dollari in una visione letteralmente nuova del corpo umano. Nata presso il sincrotrone di Grenoble grazie a un'infrastruttura da 150 milioni di euro, la tecnica HiP-CT promette di trasformare il modo in cui la medicina osserva, comprende e affronta le malattie — a partire dai danni invisibili lasciati dal Covid-19 nei polmoni dei pazienti.
La fondazione filantropica di Mark Zuckerberg e Priscilla Chan ha stanziato un milione di dollari per sostenere una ricerca europea che ha messo a punto una tecnica di imaging senza precedenti: si chiama HiP-CT, una forma avanzata di tomografia a raggi X capace di restituire immagini dell'interno del corpo umano con una precisione mai raggiunta prima nella medicina diagnostica.
La tecnologia è stata sviluppata presso il sincrotrone Esrf di Grenoble, in Francia, dove opera la sorgente di raggi X più potente al mondo — frutto di un aggiornamento da 150 milioni di euro basato su un'idea del fisico italiano Pantaleo Raimondi. Rispetto alle TAC ospedaliere tradizionali, HiP-CT offre una risoluzione decine di volte superiore. Il progetto è guidato da Paul Tafforeau dell'Esrf, insieme a Peter Lee e Rebecca Shipley dell'University College di Londra.
I ricercatori hanno già applicato la tecnica ai polmoni di una persona deceduta per Covid-19, ottenendo risultati che hanno sorpreso la comunità scientifica. Le animazioni tridimensionali mostrano con straordinaria chiarezza le deformazioni di bronchi e alveoli, l'intera rete vascolare fino ai capillari più minuti, con le zone d'aria colorate di blu, i vasi liberi di rosso e quelli ostruiti di giallo. Queste immagini hanno confermato che le alterazioni della circolazione sanguigna sono centrali nella gravità della malattia.
Il sostegno della fondazione Zuckerberg-Chan viene letto dai ricercatori come un segnale dell'importanza strategica di questo lavoro, le cui potenziali applicazioni si estendono ben oltre la pandemia, verso orizzonti ancora largamente inesplorati della medicina moderna.
La fondazione filantropica di Mark Zuckerberg e Priscilla Chan ha stanziato un milione di dollari per finanziare una ricerca europea che ha sviluppato una tecnica di imaging rivoluzionaria. Si chiama HiP-CT, una forma di tomografia a raggi X che permette di osservare l'interno del corpo umano con una precisione senza precedenti nella storia della medicina diagnostica.
La tecnologia è nata presso il sincrotrone Esrf di Grenoble, in Francia, dove si trova la sorgente di raggi X più potente del mondo. Questa capacità straordinaria di penetrazione e definizione offre una risoluzione decine di volte superiore rispetto alle tomografie computerizzate convenzionali che i medici utilizzano negli ospedali di tutto il mondo. Il progetto è coordinato da Paul Tafforeau della European Synchrotron Radiation Facility, insieme a Peter Lee e Rebecca Shipley dell'University College di Londra.
I ricercatori hanno già applicato questa tecnica per studiare i polmoni di una persona deceduta per Covid-19, ottenendo risultati che hanno sorpreso persino gli esperti. L'animazione tridimensionale pubblicata dal sincrotrone mostra i danni causati dal virus SarsCoV2 con una chiarezza straordinaria: si vedono le deformazioni nei bronchi e negli alveoli, la rete completa dei vasi sanguigni, fino ai capillari più piccoli coinvolti nello scambio gassoso. Nel video, le aree polmonari piene di aria sono colorate di blu, i vasi sanguigni liberi di rosso e quelli ostruiti di giallo. Questa visualizzazione ha confermato quello che i ricercatori sospettavano: le alterazioni della rete vascolare giocano un ruolo centrale nella gravità della malattia.
La realizzazione di questa tecnica è stata resa possibile da un recente e costoso aggiornamento dell'infrastruttura europea. Il sincrotrone Esrf ha investito 150 milioni di euro per installare una nuova sorgente di raggi X estremamente brillante, chiamata Extremely Brilliant Source (Ebs). Questo dispositivo si basa su un'idea sviluppata dal fisico italiano Pantaleo Raimondi ed è il più potente mai realizzato fino ad oggi.
Il finanziamento della fondazione Zuckerberg-Chan rappresenta un riconoscimento dell'importanza di questo lavoro e della sua capacità di trasformare il modo in cui gli scienziati studiano le malattie umane. I ricercatori coinvolti nel progetto vedono in questa tecnica il potenziale per una vera rivoluzione nella diagnostica medica e nella ricerca biomedica, con applicazioni che vanno ben oltre lo studio del Covid-19 e che potrebbero toccare praticamente ogni aspetto della medicina moderna.
Citazioni salienti
La tecnica ha permesso di visualizzare i danni causati dal virus SarsCoV2 nei polmoni con una definizione decine di volte superiore a quella di una comune TAC— Sincrotrone Esrf
Le alterazioni della rete vascolare giocano un ruolo centrale nella malattia— Risultati preliminari dello studio
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