Testosterona masculina caiu 54% em 50 anos, alertam cientistas

Pesquisadores reunidos na conferência anual da Sociedade Europeia de Reprodução Humana e Embriologia soaram o alarme nesta terça-feira sobre uma transformação biológica em curso: os níveis médios de testosterona nos homens caíram mais da metade em cinco décadas. A descoberta, apresentada como uma meta-análise de seis estudos longitudinais que acompanharam 118.593 indivíduos em Israel, Estados Unidos, Brasil, Finlândia e Dinamarca entre 1972 e 2019, revelou um declínio de 54% — uma redução que se acelera particularmente após o ano 2000.

O padrão é tão consistente que os pesquisadores descartam coincidência. Cada um dos seis estudos individuais, quando analisado isoladamente, mostrou a mesma direção: queda. Quando combinados, os números apontam para uma redução superior a 1% ao ano, uma tendência tão robusta que não pode ser explicada por variação estatística aleatória. O secretário de Saúde dos Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., já havia caracterizado o declínio da fertilidade masculina como um "problema existencial", e esses novos dados alimentam essa preocupação com números concretos.

Mas o que está causando isso? A resposta é complicada e multifatorial. A obesidade emerge como um culpado provável — quando o corpo acumula excesso de gordura, a enzima aromatase converte testosterona em estrogênio, reduzindo os níveis do hormônio. Diabetes, aquecimento global e exposição a produtos químicos desreguladores do sistema endócrino também estão sob suspeita. Há ainda um paradoxo perturbador: os suplementos de testosterona, cada vez mais promovidos nas redes sociais, podem na verdade inibir a produção natural de espermatozoides quando administrados — uma ironia que preocupa clínicos que veem homens buscando uma solução que pode piorar o problema.

Os especialistas divergem sobre quanto cada fator contribui. Um dos pesquisadores estimou que obesidade e síndrome metabólica poderiam explicar entre um quarto e metade do declínio observado. Mas Channa Jayasena, do Imperial College London, argumenta que essa conclusão seria prematura — a obesidade e o diabetes poderiam facilmente ser responsáveis por tudo, deixando a questão dos fatores ambientais ainda em aberto. O desafio é que estudos sobre poluição do ar e disruptores endócrinos tendem a produzir resultados inconsistentes, tornando difícil estabelecer causalidade clara.

A testosterona não é apenas sobre desejo sexual. O hormônio regula a produção de espermatozoides, auxilia no ganho de massa muscular e densidade óssea, e influencia o humor, os níveis de energia e o metabolismo. Sua queda tem implicações que se estendem muito além da reprodução — é um marcador da saúde geral do organismo. Como um dos pesquisadores observou, vivemos em um ambiente que não é ideal para nossa saúde, considerando a exposição a produtos químicos, as mudanças climáticas e os hábitos de vida contemporâneos.

A comunidade científica não está unida. Enquanto alguns veem os dados como um "importante choque de realidade" que exige ação, outros pedem cautela antes de tirar conclusões definitivas. Allan Pacey, professor de andrologia na Universidade de Manchester, levanta uma preocupação prática: a narrativa de que os homens têm testosterona baixa está sendo explorada para vender suplementos, quando a verdadeira solução exigiria mudanças ambientais e de saúde pública muito mais amplas.

O que fica claro é que o nível de certeza científica necessário para agir não precisa ser de 95%, segundo os pesquisadores. Diante de evidências de declínio tão consistente, mesmo que as causas exatas ainda estejam sendo desvendadas, há um argumento para aplicar o princípio da precaução — encontrar maneiras melhores de reduzir a exposição pública a substâncias químicas perigosas. Por enquanto, essa proteção não está acontecendo de forma adequada. O que vem a seguir dependerá de como a comunidade científica, os órgãos de saúde pública e a indústria respondem a esses dados.