'Revolução dos foguetes': 2026 marca transformação na corrida espacial

A Organização das Nações Unidas marca este ano a Semana Mundial do Espaço com um tema que resume uma transformação profunda: a "Revolução dos Foguetes". Entre 4 e 10 de outubro, a iniciativa anual reúne discussões sobre ciência, tecnologia, educação e cooperação internacional no setor espacial — o que a ONU apresenta como o maior evento espacial anual do mundo. O tema não é poesia. É um reconhecimento de que o acesso ao espaço mudou de forma irreversível.

Por décadas, os lançamentos foram privilégio de poucos. Governos — principalmente superpotências — controlavam quem chegava à órbita e por quê. Esse monopólio desapareceu. Hoje, empresas privadas fabricam foguetes reutilizáveis. Universidades montam equipes de pesquisa. Startups competem por contratos. Novos países desenvolvem seus próprios programas espaciais. A frequência dos lançamentos acelerou. Os objetivos se multiplicaram. Quem consegue chegar ao espaço, e para fazer o quê, não é mais pergunta com uma única resposta.

A programação da semana foi concebida para celebrar as contribuições da ciência e da tecnologia espaciais à vida humana, estimular a educação científica e incentivar a cooperação internacional. Busca despertar interesse em estudantes, formar futuros profissionais e ampliar o conhecimento público sobre atividades espaciais. Mas por trás dessa agenda educacional existe uma questão mais profunda — uma que pesquisadores estão começando a nomear explicitamente.

Adilson de Oliveira, físico e diretor do Instituto de Estudos Avançados e Estratégicos da Universidade Federal de São Carlos, colocou a questão em termos claros: quem se beneficia dos avanços obtidos com a exploração espacial? Ele observa que vivemos novamente uma corrida espacial — não apenas para retornar à Lua, mas para chegar a Marte. A diferença é que desta vez não é apenas uma competição entre nações. É um ecossistema complexo de atores públicos e privados. Oliveira defende que o desenvolvimento científico e tecnológico gerado por esses projetos não fique concentrado em uma única nação, que os ganhos sejam distribuídos de forma a gerar bem para toda a humanidade.

A preocupação vai além da geopolítica. Oliveira também enfatiza que é importante que pessoas de diferentes idades reconheçam a presença da ciência em atividades cotidianas — desde uma partida de futebol até eleições — atividades que envolvem sistemas complexos que a física consegue descrever. A exploração espacial não é um empreendimento isolado. Ela toca a vida de bilhões de pessoas através de satélites, comunicações, previsão do tempo, navegação. Compreender isso é compreender por que a questão de quem controla o espaço importa.

As datas escolhidas pela ONU para a semana estão ancoradas em dois marcos históricos. Em 4 de outubro de 1957, a União Soviética lançou o Sputnik 1, o primeiro satélite artificial da Terra — o evento que marcou o início da Era Espacial. Dez anos depois, em 10 de outubro de 1967, entrou em vigor um tratado internacional que estabeleceu princípios para as atividades dos Estados na exploração e uso do espaço sideral, incluindo a Lua e outros corpos celestes. A ONU chama esse documento de "Magna Carta do Espaço". Ele foi o primeiro esforço global de estabelecer regras para um domínio que ninguém havia explorado antes.

Desde então, a ONU tratou o espaço como uma nova dimensão da atividade humana e defendeu que seus benefícios fossem utilizados em favor de toda a humanidade. Pelo menos 25 entidades da organização e o Grupo Banco Mundial utilizam regularmente ferramentas relacionadas à tecnologia espacial para apoiar seus trabalhos — desde implementação de objetivos de desenvolvimento sustentável até coordenação de respostas a crises. O Escritório das Nações Unidas para Assuntos do Espaço Sideral funciona como secretaria do Comitê das Nações Unidas para os Usos Pacíficos do Espaço Sideral, o único comitê da Assembleia Geral dedicado exclusivamente a essa área. Ele também mantém o Registro das Nações Unidas de Objetos Lançados ao Espaço Sideral.

O que torna 2026 significativo não é apenas o tema escolhido. É o momento em que o tema foi escolhido — quando a revolução dos foguetes está acelerada, quando as regras ainda estão sendo escritas, quando a pergunta sobre quem se beneficia da exploração espacial deixou de ser teórica e se tornou urgente. A semana que começa em 4 de outubro é um espaço para essa conversa acontecer.