Portugal ultrapassa 100 mil casos de covid-19 com mais de 3 milhões de testes realizados

Na segunda-feira de outubro, Portugal cruzou um limiar simbólico e preocupante: ultrapassou os 100 mil casos confirmados de covid-19 desde o início da pandemia. O país registou 1.949 novas infeções naquele dia e 17 mortes, números que a Direção-Geral da Saúde divulgou de forma rotineira, como parte de um boletim que se tornara tão comum quanto o noticiário das sete. Ao final daquele dia, o total acumulado era de 101.860 casos confirmados e 2.198 óbitos.

O secretário de Estado da Saúde, António Lacerda Sales, compareceu a uma conferência sobre a situação epidemiológica para enquadrar estes números dentro de um contexto de resposta institucional. Afirmou que o Serviço Nacional de Saúde, apesar das dificuldades e da sobrecarga que caracterizava aquele momento, mantinha-se preparado para continuar a dar resposta. O SNS havia realizado mais de três milhões de testes desde o início da pandemia — um esforço de testagem em massa que refletia tanto a capacidade como a urgência da situação.

No que diz respeito à capacidade hospitalar, Lacerda Sales apresentou números que sugeriam uma situação ainda controlável, ainda que tensa. O país dispunha de 798 camas em unidades de cuidados intensivos, das quais 250 estavam dedicadas especificamente a doentes com covid-19. Naquele momento, a ocupação destas camas de cuidados intensivos covid era de 66%, o que significava 165 doentes internados. A reserva nacional de equipamentos de proteção individual — máscaras, batas, luvas, desinfetantes — somava 29 milhões de artigos, um número que o governante destacou como evidência de preparação.

O secretário de Estado sublinhou também que a dispensa de medicamentos em proximidade continuava no âmbito da resposta que havia sido iniciada em março e abril, quando o país enfrentou a primeira onda. As administrações regionais de saúde já haviam definido quais as unidades hospitalares que funcionariam livres de covid, permitindo que doentes com outras condições pudessem receber cuidados sem risco de exposição ao vírus.

Perante o agravamento da pandemia tanto em Portugal como em toda a Europa, as autoridades de saúde pública estavam a reforçar os seus recursos através de uma estratégia pouco convencional: o recurso a estudantes de medicina e enfermagem. Estes jovens foram mobilizados para apoiar as unidades de saúde na realização de inquéritos epidemiológicos e na constituição de bolsas de rastreadores — trabalho essencial para identificar cadeias de transmissão e isolar contactos de casos confirmados. Era uma forma de ampliar a capacidade humana num momento em que os profissionais de saúde estavam já sobrecarregados.

Lacerda Sales terminou a sua intervenção com um apelo à responsabilidade individual. Reconheceu que o cansaço era legítimo — meses de pandemia, de restrições, de incerteza — mas insistiu que esse cansaço não podia servir de desculpa para o fracasso coletivo. "Continuamos a depender de todos", disse, uma frase que capturava a tensão entre a fadiga pessoal e a necessidade de manutenção de comportamentos preventivos.

A nível global, a pandemia havia já provocado mais de 1,1 milhões de mortos e mais de 40 milhões de casos de infeção, segundo um balanço da agência francesa AFP. Portugal, com os seus 101.860 casos e 2.198 óbitos, era um país de média dimensão europeia enfrentando uma crise sanitária que não dava sinais de abrandamento. Os números continuariam a crescer nos dias seguintes.