Perú registra 3,5 muertes por COVID-19 cada hora en enero de 2021

A cada hora de enero de 2021, tres peruanos y medio mueren por COVID-19. No es una proyección ni una estimación alarmista. Es lo que el Ministerio de Salud ha reportado oficialmente en los primeros veintitrés días del año: mil novecientos veintiocho fallecidos acumulados, una cifra que ya supera por completo lo registrado en octubre, noviembre y diciembre combinados.

La velocidad del aumento es lo que golpea. En los meses previos, el país perdía entre cincuenta y cinco y sesenta y cinco personas diarias por la enfermedad. En enero, ese promedio saltó a ochenta y cuatro muertes al día. El sábado pasado, en una sola jornada, registraron ciento ochenta y uno fallecidos. Los números se acercan cada semana a los picos más altos que el país vivió en agosto, cuando la primera ola parecía insostenible. Ahora vuelve a ocurrir, pero peor.

Perú ocupa el décimo lugar en el mundo en mortalidad por COVID-19, con ciento veintidós muertes por cada cien mil habitantes. Solo en Latinoamérica es el primero, por delante de México, Argentina, Brasil y Colombia. Bélgica, Reino Unido e Italia —naciones europeas en plena segunda ola— tienen tasas más altas, pero son pocas. El país está entre los diez lugares más letales del planeta para esta enfermedad.

Pero hay un problema más profundo debajo de estos números. Los datos del Minsa son los más conservadores que existen. El Sistema Informático Nacional de Defunciones, Sinadef, cuenta una historia diferente. El sábado pasado, Sinadef registró setecientos veinte fallecidos por causas no violentas en todo el país. Antes de la pandemia, morían aproximadamente trescientas veinte personas diarias por cualquier causa. En agosto, esa cifra superó los mil. Ahora está en setecientos veinte. Eso significa que hay cuatrocientos muertos en exceso respecto a lo que el Minsa reportó ese día, que fue ciento ochenta y uno. ¿Dónde están los otros doscientos diecinueve?

Patrick Wieghardt, biólogo computacional que forma parte de Open Covid-Perú, señala que solo en enero hay aproximadamente cinco mil trescientos fallecidos en exceso sobre el promedio histórico. Desde que comenzó la pandemia, ese subregistro acumula noventa y cinco mil novecientos muertos. El Minsa mismo reporta más de ochenta y seis mil defunciones por la pandemia, pero solo treinta y nueve mil están confirmadas. La metodología para contar a los muertos permanece opaca.

Los expertos coinciden en que las muertes de hoy son consecuencia de los contagios de hace tres semanas: aquellos que se infectaron en Navidad y Año Nuevo, cuando las restricciones se relajaron y la gente se reunió. El Colegio Médico del Perú ha cuestionado que el Gobierno no implemente medidas de contención más agresivas. Su decano, Miguel Palacios, advierte que no se puede esperar quince días para evaluar datos cuando la mortalidad crece cada hora.

La ministra de Salud, Pilar Mazzetti, aseguró que su sector analiza la mortalidad diariamente. La ministra de Vivienda, Solangel Fernández, anunció que el Gobierno dará a conocer nuevas medidas antes del treinta y uno de enero. Pero también reiteró que el Gabinete evalúa la efectividad de sus decisiones cada quince días. Es una contradicción que resume la tensión: la urgencia de los números contra la lentitud de la burocracia. Mientras se debate, tres peruanos y medio mueren cada hora.