Parar de fumar após os 60 traz benefícios comprovados à saúde, afirma geriatra

Nesta sexta-feira, 29 de agosto, o Brasil reconhece o Dia Nacional de Combate ao Fumo — uma data que volta os olhos para um problema de saúde pública de proporções devastadoras. A Organização Mundial da Saúde registra que o tabaco mata mais de 8 milhões de pessoas anualmente em todo o mundo, sendo que mais de 7 milhões dessas mortes resultam do consumo direto do produto. Entre os mais vulneráveis estão os idosos, especialmente aqueles que carregam o hábito desde a juventude.

Amanda Santoro Fonseca Bacchin, geriatra especialista pela Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia, explica que o tabagismo mantido ao longo de toda uma vida está intimamente ligado a um risco elevado de morte prematura. Fumantes de longa data perdem, em média, entre oito e dez anos de expectativa de vida. Além disso, o consumo contínuo de tabaco está fortemente associado ao declínio funcional acelerado — limitações na mobilidade, dores musculoesqueléticas, e uma prevalência maior de sintomas depressivos e ansiosos que tendem a se intensificar com a passagem dos anos.

Os riscos para a população idosa vão além. Pessoas nessa faixa etária que fumam enfrentam maior probabilidade de desenvolver alterações vasculares, osteoporose, hipertensão, refluxo gastroesofágico, apneia do sono, diabetes, arritmias cardíacas, depressão e demência. Idosos que começam a fumar após os 60 anos, embora geralmente apresentem uma carga tabágica menor do que fumantes de décadas, são particularmente vulneráveis a eventos cardiovasculares graves — infarto do miocárdio e acidente vascular cerebral — justamente porque suas reservas fisiológicas já estão reduzidas e frequentemente convivem com outras doenças crônicas.

Mas há uma mensagem de esperança nesse cenário. Segundo Bacchin, nunca é realmente tarde para parar de fumar. Mesmo aqueles que abandonam o cigarro após os 60 anos experimentam benefícios mensuráveis e progressivos. A autoavaliação de saúde melhora, assim como marcadores laboratoriais importantes — perfil lipídico, glicemia e função renal — especialmente em idosos com doenças crônicas preexistentes. Esses ganhos se acumulam ao longo dos anos de abstinência. Ainda mais notável: idosos que cessam o tabagismo após os 75 anos podem ganhar anos adicionais de vida e, mais importante, anos de melhor qualidade, com chances significativas de evitar eventos adversos graves como infarto e acidente vascular cerebral.

A velocidade dessa recuperação, porém, é diferente em idosos. Os efeitos positivos da cessação surgem mais lentamente porque o envelhecimento altera a forma como o corpo processa medicamentos e responde a intervenções. Comorbidades, fragilidade e mudanças funcionais influenciam tanto a magnitude quanto a velocidade da resposta terapêutica, exigindo abordagens personalizadas e monitoramento cuidadoso.

Quanto ao tratamento, a abordagem em idosos segue os mesmos princípios usados em outras faixas etárias: intervenções farmacológicas como terapia de reposição de nicotina, bupropiona e vareniclina, combinadas com abordagens comportamentais e aconselhamento. Dados da literatura mostram que idosos podem alcançar taxas de cessação iguais ou até superiores às de adultos mais jovens quando recebem essas intervenções combinadas. A diferença crucial está na segurança: recomenda-se cautela na seleção e ajuste de doses, começando sempre com doses mais baixas e monitoramento rigoroso, devido à maior frequência de comorbidades e alterações nas funções hepática, renal e cardíaca.

Um detalhe interessante emerge da pesquisa: os efeitos neurocognitivos da abstinência — como déficits de memória de trabalho e craving — são menos pronunciados em fumantes com 50 anos ou mais comparados a adultos mais jovens, sugerindo uma resposta atenuada à abstinência nessa população. Isso não elimina a necessidade de monitoramento cuidadoso, já que fatores como comorbidades e o uso simultâneo de múltiplos medicamentos podem influenciar a experiência clínica da abstinência em idosos. A mensagem final é clara: a idade não é desculpa para continuar fumando, e o tratamento adequado pode transformar a trajetória de saúde mesmo nas décadas finais da vida.