Os túneis submersos mais impressionantes do mundo e os projetos brasileiros

A engenharia moderna tornou possível o que antes parecia impossível: atravessar oceanos e baías por baixo da água, encurtando drasticamente as distâncias que separam cidades. Essa tecnologia, que começou como um sonho de conectividade, agora molda a forma como milhões de pessoas se deslocam pelo planeta — e o Brasil está prestes a entrar nessa corrida.

No Rio de Janeiro, os planejadores do metrô enfrentam um desafio concreto: levar a futura linha 3 até Niterói, atravessando a Baía da Guanabara. A solução está sendo debatida entre dois caminhos: um túnel submerso ou uma tuneladora que perfure o maciço rochoso da região. Em Santos, a estratégia é diferente. Grandes peças pré-moldadas serão lançadas no leito do oceano para criar uma passagem entre a cidade e o Guarujá, eliminando a necessidade de balsa e reduzindo significativamente o tempo de travessia que hoje consome horas dos passageiros. Esses projetos brasileiros não surgem do vazio — eles seguem um caminho já trilhado por engenheiros ao redor do mundo.

O Eurotunnel, inaugurado em 1994, permanece como um dos marcos mais impressionantes dessa tecnologia. Três túneis construídos sob o Canal da Mancha ligam a Grã-Bretanha à França, com 38 quilômetros escavados completamente embaixo do mar. O que antes exigia horas de travessia em balsa agora leva apenas 35 minutos de carro ou trem. Nas Ilhas Faroé, localizadas entre Escócia, Islândia e Noruega, existe uma estrutura ainda mais notável: o único túnel submarino do mundo equipado com rotatória. Esse trecho, que liga Tórshavn aos povoados de Strendur e Saltnes, foi escavado 186 metros abaixo do nível do mar em mais de 11 quilômetros de rocha. O impacto foi transformador — o deslocamento que levava 64 minutos caiu para apenas 14.

A China demonstrou outra abordagem em 2022, quando inaugurou o túnel Taihu. Com 10,79 quilômetros de extensão sob o Lago Taihu, na província de Jiangsu próximo a Xangai, a obra foi concebida para aliviar o congestionamento nas cidades vizinhas. O que chama atenção dos motoristas não é apenas a funcionalidade, mas a estética: uma enorme tela de LED ilumina o interior do túnel, transformando a travessia em uma experiência visual. Talvez nenhuma obra capture melhor a ambição dessa engenharia quanto a Ponte do Øresund, inaugurada em 2000, que liga Dinamarca e Suécia. A estrutura começa como uma ponte convencional sobre o mar, mas em determinado ponto mergulha dramaticamente no oceano, transformando-se em um túnel de 3,5 quilômetros. Para viabilizar essa transição performática, foi criada uma ilha artificial. Os engenheiros escavaram 4 quilômetros do leito do mar para construir toda a infraestrutura de transição entre a ponte e o túnel submerso.

O Brasil já possui experiência com essa tecnologia em menor escala. São Paulo tem duas linhas de metrô que atravessam grandes rios sem precisar de pontes. A linha 4, que conecta Luz a Vila Sônia, passa por baixo do Rio Pinheiros. A linha 6, ainda em desenvolvimento, ligará Brasilândia à região da Liberdade passando por baixo do Rio Tietê próximo da estação Freguesia do Ó. Esses projetos menores servem como laboratório para as ambições maiores que vêm por aí. Quando Rio e Santos finalmente construírem seus túneis submersos, estarão não apenas copiando uma fórmula internacional, mas aplicando uma lição que décadas de engenharia já comprovaram: a distância entre duas cidades não é medida apenas em quilômetros, mas no tempo que leva para atravessá-la.