O futebol no dia que o mundo mudou: Boavistão campeão e Figo era o rei

Há vinte anos, no dia 11 de setembro de 2001, enquanto o mundo assistia à destruição das Torres Gémeas do World Trade Center e ao ataque ao Pentágono — ataques que matariam quase três mil pessoas — o futebol europeu prosseguia com a sua rotina. Naquela terça-feira de caos e horror, o Boavista empatava 1-1 com o Liverpool em Anfield Road, na primeira fase de grupos da Liga dos Campeões. Elpídio Silva abriu o ativo aos três minutos para os axadrezados; Michael Owen igualou aos 29. Mais de trinta mil adeptos encheram o estádio inglês para ver o campeão português recém-coroado enfrentar um dos gigantes europeus, enquanto a segurança aérea do mundo inteiro entrava em colapso.

O Boavista de Jaime Pacheco tinha conquistado, naquele ano, o seu primeiro título nacional — um feito inédito que surpreendeu Portugal e chamou a atenção da Europa. A equipa das camisolas esquisitas, como era conhecida, tinha Ricardo na baliza, Petit no meio-campo, e uma defesa sólida que Pacheco, o mestre da tática, tinha moldado com precisão. No dia seguinte aos ataques, o FC Porto deveria receber a Juventus, mas o jogo foi adiado para 10 de outubro por razões de segurança. Ninguém se sentia seguro em lado nenhum.

Em Portugal, a Primeira Liga era liderada pelo Boavista naquele momento, mas o Sporting, com Quaresma no banco e José Mourinho como treinador do adversário União de Leiria, viria a sagrar-se campeão nacional no final da época. A dupla ofensiva do Sporting — Jardel com 42 golos e João Vieira Pinto — fez estragos. O treinador era Laszlo Bölöni, que havia começado a época com incertezas. Salgueiros, Farense e Alverca desceriam de divisão nesse ano.

Na Europa, o futebol refletia a hierarquia que se mantinha há anos. Em Inglaterra, o Manchester United era campeão em título, mas o Arsenal de David Seaman, Patrick Vieira e Robert Pires conquistaria a Premier League em 2001/02, com Thierry Henry a marcar 24 golos. Em Itália, a Roma de Fabio Capello era campeã, mas a Juventus de Marcelo Lippi, com Buffon, Thuram e Del Piero, venceria o campeonato por um ponto. Em Espanha, o Real Madrid era campeão, mas o Valência de Rafa Benítez conquistaria o título, com Diego Tristán do Deportivo da Corunha a ser o melhor marcador. Em França, o Nantes era o alvo a abater após ter vencido em 2000/01, mas o Lyon de Juninho Pernambucano seria campeão, enquanto Pauleta do Bordéus marcava 22 golos. Na Alemanha, o Borussia Dortmund tinha vencido em 2000/01, e o Bayern Munique era terceiro, com Amoroso do Dortmund a ser o rei dos golos com 18.

Mas a verdadeira coroa europeia pertencia ao Real Madrid. Os galáticos de Madrid — com Zidane, Roberto Carlos, Raul, Morientes e o jovem Iker Casillas — venceram a Liga dos Campeões em 2001/02 ao derrotar o Bayer Leverkusen por 2-1 numa final memorável. Zidane marcou um fantástico golo de vólei que selou o título. Os merengues tinham eliminado o Barcelona por 3-1 e o Bayer Leverkusen tinha afastado o Manchester United. Naquela altura, porém, no dia 11 de setembro, o Bayer Munique era ainda o campeão europeu, tendo vencido o Valência por 5-4 nas grandes penalidades.

O futebol português tinha dois representantes na fase de grupos da Champions. O FC Porto, treinado por Otávio Machado, tinha Deco, Vítor Baía, Ricardo Carvalho, Benny McCarthy e Hélder Postiga nas suas fileiras, mas terminaria em último lugar do seu grupo com apenas quatro pontos. O Boavista, como referido, passou a primeira fase com oito pontos, os mesmos do Borussia Dortmund que foi eliminado, mas menos quatro que o Liverpool. Na segunda fase de grupos, os axadrezados terminaram terceiros com cinco pontos.

Mas se o futebol português tinha duas equipas na Europa, tinha também um rei. Luís Figo, o extremo que brilhava no Barcelona, tinha vencido a Bola de Ouro da FIFA em 2001, um ano depois de ter ficado em segundo lugar atrás de Zidane. Figo era o nome forte do futebol português, o rosto que representava a qualidade do país num continente onde o Real Madrid dominava com os seus galáticos e onde o futebol se preparava para uma nova era. Naquele dia de terror e incerteza, enquanto o mundo mudava para sempre, o futebol europeu continuava a sua marcha, indiferente ao caos que se desenrolava do outro lado do Atlântico.