11 de setembro: há 25 anos o Mundo mudou para sempre

Há vinte e cinco anos, numa terça-feira de setembro, o mundo parou. Quem tinha mais de trinta e cinco anos naquela altura dificilmente esquecerá onde estava por volta da hora de almoço — muitos estavam precisamente a comer quando as primeiras notícias começaram a chegar sobre uma explosão numa das torres do World Trade Center, em Nova Iorque. Às 13h46, hora de Portugal, um Boeing 767 da American Airlines embateu na Torre Norte. Dezassete minutos depois, outro avião igual, desta vez da United Airlines, colidiu na Torre Sul. Quando a segunda imagem apareceu nas televisões de todo o mundo, em direto, deixou de haver dúvida: não era um acidente. Era um ataque.

Nineteen membros da organização terrorista Al-Qaeda tinham desviado quatro aviões comerciais nesse dia. Para além dos dois que atingiram as torres gémeas — ambos voando entre Boston e Los Angeles — um terceiro Boeing 757 da American Airlines foi lançado contra o Pentágono, em Arlington, às 14h37 portuguesas. O quarto avião, um Boeing 757 da United Airlines que operava o voo 93 entre Newark e São Francisco, despenhou-se num campo aberto em Shanksville, Pensilvânia, vinte e seis minutos depois. Tudo indica que neste caso a tripulação e os passageiros se insurgiram contra os sequestradores, impedindo que o aparelho atingisse o seu alvo final — possivelmente o Capitólio ou a Casa Branca.

O colapso das torres foi rápido e devastador. A Torre Sul caiu às 14h59, apenas cinquenta e seis minutos depois de ter sido atingida. A Torre Norte seguiu-se às 15h29. O que restou foi um vazio no horizonte de Manhattan e uma ferida que o mundo inteiro viu acontecer em tempo real. O ataque terrorista mais mortífero da história matou 2977 pessoas, além dos 19 terroristas. Em Nova Iorque morreram 2753 — tripulantes, passageiros, ocupantes das torres, agentes de autoridade e bombeiros. No Pentágono, 184 pessoas. Na Pensilvânia, 59 passageiros e tripulantes.

Osama bin Laden, então líder da Al-Qaeda, negou inicialmente a responsabilidade. Mas em novembro foi descoberto um vídeo em que demonstrava ter tido conhecimento prévio dos ataques e se congratulava pelos efeitos. Só em 2004 reivindicou abertamente a autoria. Bin Laden seria morto por forças norte-americanas a 3 de maio de 2011, no Paquistão. Antes disso, ainda em 2001, os Estados Unidos invadiram o Afeganistão, acusando o regime talibã de financiar a Al-Qaeda. Em 2003 começou uma nova guerra no Iraque, que resultaria na queda de Saddam Hussein, capturado nesse ano e condenado à morte em 2006 por crimes contra a Humanidade.

Mas as consequências foram muito além das guerras. Viajar de avião tornou-se uma experiência completamente diferente. Sapatos, cintos, bagagem de mão e dispositivos eletrónicos passam agora por aparelhos de raios-x. Líquidos em quantidades superiores a 100 ml são proibidos. Os aeroportos implementaram medidas de segurança complexas e rigorosas. Em nome da segurança, a captação de dados biométricos, a monitorização de chamadas telefónicas e a consulta de extratos bancários tornaram-se fáceis e banais nos Estados Unidos. As políticas de vistos e os controlos fronteiriços mudaram radicalmente em todo o mundo.

No Ground Zero — o nome adotado desde os ataques para designar o local das antigas Torres Gémeas — foi inaugurado há precisamente quinze anos um memorial de homenagem às vítimas. Um dos locais mais dolorosamente silenciosos do mundo, em plena baixa de Nova Iorque. Trinta e um dos últimos 405 campeões olímpicos individuais, quase metade da seleção campeã mundial de futebol da Espanha, e a maioria do plantel do PSG, campeão da Europa, nasceram depois de 11 de setembro de 2001. Para eles, o mundo sempre foi assim. Para os outros, quem viu não esquece.