Noticia falsa sobre cierre de gasolineras generó pánico y largas filas en Cali

Un mensaje de WhatsApp bastó para desatar el caos en las calles de Cali. El texto, que circuló masivamente entre usuarios de la plataforma, afirmaba que las estaciones de gasolina cerrarían sus puertas a medianoche y permanecerían clausuradas hasta el 2 de junio. La noticia era completamente falsa, pero eso no impidió que cientos de personas abandonaran sus casas y se dirigieran a las bombas de combustible, generando filas tan largas que las autoridades locales tuvieron que intervenir para aclarar los hechos.

El mensaje específico que circuló decía: "Tanquear hoy de gasolina, cierran las bombas hoy a media noche hasta el 2 de junio". Junto a este aviso falso, otros rumores afirmaban que Ecopetrol, la empresa estatal de petróleos, entraría en paro, lo que supostamente causaría un desabastecimiento generalizado de combustible en la región. Estos rumores llegaron en un momento particularmente sensible: Cali llevaba un mes bajo el impacto de protestas nacionales y bloqueos que ya habían generado disrupciones reales en el suministro de gasolina semanas atrás. La población, nerviosa y con memoria fresca de escasez anterior, reaccionó con urgencia.

La magnitud de las filas en las estaciones fue tal que la Alcaldía de Cali se vio obligada a salir públicamente a desmentir la información. María Fernanda Santa, secretaria de Desarrollo Económico, visitó personalmente una de las gasolineras para corroborar los hechos. "Quiero decirles que esto es mentira. Hablamos hoy con Ecopetrol y nos ha informado que las dos refinerías están funcionando perfectamente", declaró. Agregó que el servicio continuaría prestándose con normalidad, tal como había ocurrido en los días previos. Un operario de estación entrevistado en W Radio confirmó que estaban trabajando sin interrupciones y que esperaban un flujo masivo de clientes ese día precisamente por los rumores sobre la huelga de Ecopetrol.

FendiPetroleo, la seccional del Quindío, también emitió un comunicado oficial aclarando que continuaría suministrando combustible normalmente a Pereira, Cartago, todo el Quindío, Chocó, Risaralda y varios municipios del norte del Valle y Caldas. La empresa reconoció que los bloqueos existentes habían causado alteraciones en el acceso de funcionarios y operarios a las refinerías, pero enfatizó que el servicio no se vería interrumpido. A pesar de estas aclaraciones oficiales, el daño ya estaba hecho: la desinformación había generado pánico y comportamientos de compra compulsiva que reflejaban la fragilidad del tejido social bajo presión.

Este incidente no fue aislado. Días antes, un motel llamado Eclipse en Cali había sufrido un incendio que también fue provocado por información falsa. Según José Martínez, gerente del establecimiento, un canal independiente de televisión había reportado que manifestantes estaban siendo atacados a tiros desde el interior del motel. La acusación era infundada, pero generó una reacción en cadena: personas llegaron a vandalizar el lugar, otros entraron y prendieron fuego a un vehículo estacionado adentro. Martínez intentó contactar a la Fuerza Pública pero afirmó que "el Estado nos abandonó", ya que las llamadas a emergencia nunca resultaron en el envío de unidades policiales. Los Bomberos de Cali finalmente acudieron para controlar el incendio, pero para entonces algunos saqueadores ya se llevaban televisores y otros bienes del negocio.

"Estamos con que hay un mecanismo de protesta, pero no estamos de acuerdo con esto, que quieran acabar y destruir. La turba que fue quería quemar esto, con todo y gente", expresó Martínez sobre lo ocurrido. Su testimonio ilustra cómo la desinformación no solo genera pánico de consumo, sino que puede escalar hacia violencia real y destrucción de propiedad. El patrón es claro: un rumor sin fundamento circula por redes sociales, la población lo toma como verdad en un contexto de incertidumbre, y las consecuencias materiales se multiplican más allá de lo que cualquier mensaje falso podría justificar.

El 27 de mayo, el Ministerio de Defensa anunció el lanzamiento de una nueva estrategia operativa llamada "Grupo Especial Antibloqueos", que incluía unidades especiales y la Policía Metropolitana de Cali. El objetivo era intervenir en puntos donde se reportaba extorsión a personas que transitaban por las vías. La medida refleja un esfuerzo por recuperar control en medio del caos, aunque también subraya cuán profunda es la crisis de seguridad y confianza que atraviesa la ciudad. Las noticias falsas seguirán circulando mientras persista la incertidumbre, y cada rumor seguirá encontrando terreno fértil en una población asustada.