Mosquito 'primo' do Aedes aegypti coloca ovos a mais de 10 metros de altura

Um mosquito parente próximo do Aedes aegypti consegue depositar seus ovos a alturas que desafiam as estratégias convencionais de controle. O Aedes albopictus sobe até 10,8 metros do solo — a altura de um prédio com três ou quatro andares — para encontrar locais adequados onde deixar sua prole. A descoberta, publicada na revista científica EntomoBrasilis, vem de um estudo que obriga pesquisadores a repensar onde e como monitorar esses insetos nas cidades.

Cientistas do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia, da Fundação de Medicina Tropical Doutor Heitor Vieira Dourado e de universidades federais e estaduais conduziram o experimento em Manaus. Instalaram 30 armadilhas em diferentes alturas de uma torre com seis andares e monitoraram o local durante dez semanas. O resultado foi impressionante: mais de 35 mil ovos do mosquito foram encontrados em todos os níveis da estrutura. Embora a maior parte da postura ocorresse nos andares mais baixos, a presença de ovos nos níveis superiores revelou uma capacidade de adaptação que não era plenamente compreendida.

A umidade do ar mostrou-se relevante, mas apenas em circunstâncias específicas. Durante a estação seca, variações na umidade explicaram 34% das diferenças na quantidade de ovos encontrados. Na estação chuvosa, porém, a umidade, a temperatura e o volume de chuva não apresentaram relação estatisticamente significativa com o número de ovos. Isso sugere que o mosquito ajusta seu comportamento conforme as condições climáticas mudam ao longo do ano.

O Aedes albopictus é capaz de transmitir dengue, zika, chikungunya e febre amarela. No Brasil, contudo, ainda não há registro confirmado de transmissão natural de dengue para humanos causada por essa espécie. Mesmo assim, a preocupação entre pesquisadores é legítima. Estudos indicam que o inseto pode facilitar a circulação de vírus entre ambientes selvagens e urbanos, criando pontes de transmissão que não existiam antes. Ninguém consegue prever com certeza se ou quando essa espécie passará a desempenhar um papel maior na disseminação da dengue no país.

A descoberta força uma mudança na forma como se pensa a vigilância urbana. Se o mosquito consegue alcançar andares altos de edifícios residenciais, então vasos de plantas, calhas, caixas de ar-condicionado e outros recipientes com água espalhados nesses locais podem servir como criadouros. O monitoramento tradicional, focado em quintais e áreas próximas ao solo, deixa de lado justamente os lugares onde esses insetos estão se reproduzindo.

Ainda permanece em aberto como o Aedes albopictus chega a essas alturas. Os pesquisadores consideram duas possibilidades principais: o voo próprio do mosquito ou o transporte passivo, seja dentro de elevadores, seja carregado por pessoas que se deslocam entre andares. Sem saber o mecanismo exato, fica mais difícil desenhar estratégias eficazes de prevenção.

Os cientistas defendem uma expansão urgente da vigilância para os andares superiores de edifícios e pedem investigações sobre a presença de vírus nos mosquitos capturados em diferentes alturas. O objetivo é construir uma compreensão mais clara do risco real de transmissão em ambientes urbanos. Enquanto isso não acontecer, a possibilidade de que dengue, zika ou outras arboviroses circulem silenciosamente nos andares altos das cidades permanece uma ameaça não totalmente mapeada.