Minsa recomienda medidas de prevención contra COVID-19 en niños durante tercera ola

Cuando la tercera ola de COVID-19 comenzó a golpear al país, el Instituto Nacional de Salud del Niño Breña emitió un llamado directo a los padres: no bajen la guardia. Alberto Romero, director general de la institución, llevaba el registro de más de 860 niños, niñas y adolescentes que habían pasado por hospitalización desde que la pandemia llegó al Perú. Esa cifra no era abstracta. Representaba camas ocupadas, familias en espera, pequeños cuerpos lidiando con una enfermedad que nadie esperaba que fuera tan severa en la población infantil.

Romero fue claro en sus recomendaciones, pero también específico. No se trataba simplemente de usar mascarilla. Se trataba de usar la mascarilla correcta. Los rostros de los niños son más pequeños que los de los adultos, explicó, y una mascarilla de tamaño adulto no se ajusta de la misma manera. El sello no es hermético. La protección se reduce. Por eso insistió en que todos los menores mayores de dos años debían usar mascarillas fabricadas específicamente para ellos cuando salieran de casa. Y luego estaba el asunto del reemplazo: las mascarillas quirúrgicas no son reutilizables. Un día de uso, y después al basurero.

Pero la mascarilla era solo una parte de la ecuación. Romero también enfatizó el distanciamiento físico y el lavado constante de manos con agua y jabón. Medidas que para entonces ya sonaban familiares, casi gastadas por la repetición, pero que seguían siendo fundamentales. Lo que resultaba más preocupante, sin embargo, era el perfil de los niños que terminaban hospitalizados. No eran casos al azar. La mayoría de quienes llegaban a camas de hospital tenían algo en común: comorbilidades. Asma severa, enfermedades del corazón, problemas inmunológicos, diabetes, historiales de trasplantes, tumores, sobrepeso. Estos niños no solo estaban expuestos al virus; estaban más vulnerables a sus consecuencias.

Romero extendió sus recomendaciones más allá de lo que podría considerarse medidas de emergencia. Habló de alimentación. Una dieta rica en frutas y verduras, dijo, no era un lujo sino una necesidad. Los niños debían crecer sanos, y eso significaba enseñarles a beber agua en lugar de bebidas azucaradas o carbonatadas. La obesidad infantil era un factor de riesgo que los padres podían controlar directamente. No era solo sobre proteger a los niños del virus en el momento; era sobre construir defensas desde adentro.

Y luego estaba la tensión que todo padre enfrentaba en ese momento. Después de más de un año y medio de pandemia, los niños necesitaban jugar. Necesitaban relacionarse con otros niños. Necesitaban correr en parques, hacer deporte, tener momentos de esparcimiento. Romero no negó esa necesidad. Pero fue tajante: incluso en esos espacios, la mascarilla debía permanecer puesta. No era el momento de relajar las medidas. La tercera ola estaba aquí, y los niños más vulnerables seguían en riesgo.