Minsa realizó seguimiento a 119,569 pacientes COVID-19 en Lima Este

A mediados de septiembre de 2020, cuando la pandemia de COVID-19 llevaba meses devastando al país, el Ministerio de Salud reportó una cifra que ilustraba la escala de su operación en una sola zona de Lima: casi 120 mil personas diagnosticadas con el virus habían recibido seguimiento clínico en los distritos del este capitalino. No era un número abstracto. Detrás estaba el trabajo cotidiano de equipos de salud que tocaban puertas, hacían llamadas, identificaban síntomas y trataban de contener la propagación en tiempo real.

La Dirección de Redes Integradas de Salud de Lima Este, bajo la dirección de Valentina Alarcón, había dividido ese trabajo de dos formas. De los 119 mil 569 pacientes monitoreados hasta esa fecha, aproximadamente 18 mil 585 recibieron visitas en sus domicilios, mientras que más de 100 mil fueron contactados por teléfono. Ambas estrategias respondían a la misma lógica: llegar a los enfermos donde estaban, evaluar su estado, y cuando fuera necesario, intervenir con medicamentos y orientación médica. Alarcón explicó que cada seguimiento se adaptaba a lo que el caso requería, y que los profesionales de salud que realizaban estas tareas provenían de diferentes iniciativas: operativos casa por casa, brigadas comunitarias, campañas integrales.

La infraestructura para sostener este esfuerzo era modesta pero concentrada. La Diris Lima Este contaba con 25 equipos de seguimiento clínico que, en conjunto, realizaban alrededor de mil 330 seguimientos cada día. Eso significaba que, en promedio, cada equipo manejaba más de 50 casos diarios. Estos equipos estaban distribuidos entre dos tipos de establecimientos: los centros de salud de primer nivel, que realizaron 85 mil 902 de los seguimientos, y las brigadas de respuesta rápida, que completaron 33 mil 667. La división del trabajo permitía que mientras algunos profesionales atendían en los centros, otros salían a las calles para detectar casos nuevos.

Alarcón enfatizó que la velocidad en la detección era crucial. "Nuestro personal de salud, día a día, sale a las calles para detectar y diagnosticar oportunamente", dijo. Esa prontitud en identificar a los positivos permitía iniciar el tratamiento sin demora, lo que teóricamente reducía tanto la gravedad de los casos como la transmisión comunitaria. En un contexto donde los hospitales estaban saturados y los recursos escasos, la detección temprana en la comunidad era una de las pocas herramientas disponibles para evitar que más personas llegaran en estado crítico.

El contexto nacional en ese momento era sombrío. A nivel país, el Ministerio de Salud reportaba 30 mil 812 fallecidos y 733 mil 860 contagios confirmados. En los hospitales había 10 mil 2 pacientes internados por COVID-19, de los cuales mil 460 estaban en unidades de cuidados intensivos con ventilación mecánica. Aunque 573 mil 364 personas habían completado su aislamiento o recibido el alta, los números de muertes y hospitalizaciones seguían siendo alarmantes. Lima Este, como zona densamente poblada, era un epicentro de la crisis, y el trabajo de seguimiento que describía Alarcón era un intento de contener lo que parecía incontrolable.

Lo que el reporte del Minsa no podía capturar completamente era el costo humano de esa labor. Los 25 equipos salían cada día a una ciudad donde el virus circulaba libremente, donde muchas personas aún no creían en la enfermedad, donde los recursos para aislar a los enfermos eran limitados. Cada uno de los mil 330 seguimientos diarios era un encuentro con la incertidumbre: un paciente que podría estar mejorando o empeorando, una familia que podría estar cumpliendo el aislamiento o ignorándolo, una comunidad que podría estar colaborando o resistiéndose. El Ministerio de Salud había puesto en marcha una máquina de seguimiento, pero su efectividad dependía de factores que estaban fuera de su control.