Los otros condenados por el crimen de Colleen Slemmer en 1995: qué fue de Shipp y Peterson

El intento fallido de ejecutar a Christa Pike en Tennessee hace poco devolvió la atención a un crimen que ocurrió hace más de tres décadas. Pike, ahora de 50 años, fue llevada a un hospital después de que los médicos no lograran completar su ejecución por inyección letal, administrando dos dosis sin resultado. Mientras las autoridades investigaban lo sucedido, el caso volvió a los titulares nacionales, pero la historia completa del 12 de enero de 1995 nunca fue solo sobre Pike. Ese día, en una zona detrás de la planta de vapor del campus de agricultura de la Universidad de Tennessee en Knoxville, una joven de 19 años llamada Colleen Slemmer fue atacada durante horas.

Slemmer participaba en el programa Job Corps cuando fue llevada a ese lugar apartado. Lo que sucedió allí fue, según el jefe de policía de Knoxville en ese momento, una de las escenas más brutales que había presenciado. Pike había planeado el ataque porque creía que Slemmer estaba interesada en su novio, Tadaryl Shipp. Los tres jóvenes participaron de alguna manera en lo que ocurrió esa noche. La investigación estableció que Slemmer fue atacada prolongadamente con un cúter y sufrió un golpe mortal con un fragmento de asfalto. Algunos detalles de la agresión fueron posteriormente discutidos: Shipp declaró en una audiencia posterior que él fue quien realizó una de las heridas con forma de pentagrama, un elemento que había sido atribuido inicialmente a Pike. Después del asesinato, Pike conservó un fragmento del cráneo de Slemmer. Ante la policía, reconoció que había sentido celos porque creía que la joven intentaba acercarse a su novio.

La investigación y el proceso judicial diferenciaron las responsabilidades de los tres jóvenes de manera significativa. Pike y Shipp fueron declarados culpables del asesinato. Pike fue condenada el 22 de marzo de 1996 por asesinato y conspiración, y posteriormente recibió una sentencia de muerte, convirtiéndose en la persona más joven en el corredor de la muerte de Tennessee en ese momento. Shipp tenía 17 años cuando ocurrió el crimen. Aunque pudo ser juzgado como adulto, la legislación no permitía que recibiera la pena de muerte por un delito cometido a esa edad. Fue condenado a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional. El caso de Peterson fue diferente. Aunque tenía 18 años, se convirtió en informante durante el proceso y fue condenada como cómplice, en lugar de recibir una sentencia equivalente a la de Pike o Shipp.

Tadaryl Shipp continúa en prisión por su participación en el asesinato. Su primera posibilidad de obtener la libertad condicional llegó en octubre de 2025, pero la solicitud fue rechazada. De acuerdo con los registros penitenciarios, podrá volver a ser considerado para la libertad condicional en octubre de 2031. Shadolla Peterson, en cambio, tomó un camino completamente diferente después del juicio. Tras convertirse en informante y ser condenada como cómplice, cumplió seis años de libertad condicional. Desde entonces ha mantenido una vida privada y su paradero actual no se conoce públicamente. Los tres jóvenes que participaron en el crimen de 1995 terminaron con destinos radicalmente distintos: uno en el corredor de la muerte, otro cumpliendo cadena perpetua, y el tercero desaparecido de la vista pública después de recuperar su libertad.