Lira e Renan Calheiros travam disputa pelo Senado em Alagoas com olho na presidência do Congresso

Arthur Lira chega de helicóptero a Feliz Deserto, uma cidade a 150 quilômetros de Maceió, para uma campanha que resume tudo o que está em jogo em Alagoas neste ano. O deputado federal, que já presidiu a Câmara duas vezes, vem entregar recursos que enviou via emendas parlamentares: custeio para saúde, construção de mercado municipal, pavimentação de ruas. No palco, cercado por moradores e funcionários públicos mobilizados pelo prefeito, ele fala sobre poder. "Na hora em que é preciso resolver problemas em Brasília, vocês sabem em qual gabinete bater à porta", diz.

Essa cena de poder distribuído através de verbas federais é o coração da disputa que Lira trava contra Renan Calheiros, senador três vezes eleito pelo MDB, também de Alagoas. Os dois homens disputam não apenas as vagas ao Senado que abrem neste pleito, mas algo maior: quem sairá daquele estado para presidir o Congresso Nacional. A campanha começou em agosto, mas o conflito entre eles se arrasta há anos, passando por brigas sobre relatorias de projetos de lei, influência sobre prefeitos e partidos, cargos e até comissões parlamentares de inquérito. Até o presidente Luiz Inácio Lula da Silva tentou um armistício entre os dois, sem sucesso.

O principal ativo de Lira é a distribuição de verbas a prefeituras. O modelo se intensificou com as emendas de relator criadas no governo Jair Bolsonaro e continuou com as emendas de comissão no governo Lula. Ambas foram questionadas pelo Supremo Tribunal Federal pela falta de transparência e critérios técnicos, mas se tornaram vitais para pequenos e médios municípios. No lançamento do comitê de campanha de Lira em Maceió, montado ao custo de 150 mil reais, o locutor anuncia que o parlamentar entregou 8 bilhões de reais em moradias, obras, custeio para saúde, tratores e maquinário. Quando questionado pela Folha sobre esse número, superior ao orçamento da maioria dos ministérios, Lira desconversa: "Não sei de cabeça".

O apoio de prefeitos deixa evidente, porém, que o valor é expressivo. O MDB de Renan elegeu 70 dos 102 prefeitos de Alagoas, mas foi incapaz de impedir que a maioria deles declarasse voto em Lira nesta eleição. Apenas 20 estão com o segundo candidato da chapa de Renan. No escritório de Lira em Maceió, um mapa mostra que apenas 13 das 102 cidades não o apoiam. Renan teve à disposição a estrutura do governo estadual, comandado por Paulo Dantas do MDB, e a candidatura de seu filho Renan Filho ao governo para formar sua rede de alianças. Mesmo assim, a dobradinha não intencional entre Lira e Renan aparece em banners e postagens de políticos nas redes sociais, com candidatos a deputado estadual e federal do MDB fazendo o voto casado.

Em Feliz Deserto, o prefeito Jorge Nunes do PP exemplifica essa dinâmica. "Sou Arthur Lira, mas para governador eu sou 15, número do MDB. É questão de gratidão", diz. Lira destaca a aprovação, como relator, do projeto de lei que isentou quem ganha até 5 mil reais de pagar Imposto de Renda. O assunto é mais um da guerra fria contra Renan, que assumiu a relatoria do tema no Senado e acusa o deputado de só destravar a votação na Câmara para evitar que os senadores aprovassem uma proposta dele antes. A disputa tem peso: 95% dos alagoanos ficarão isentos do IR.

Os dois também brigaram na CPI da Braskem no Senado, onde Lira pressionava a empresa a indenizar a Prefeitura de Maceió enquanto Calheiros contestava os termos do acordo. Eles se enfrentaram na disputa pelo apoio de partidos nesta eleição, com quatro partidos registrando apoio às duas chapas simultaneamente. Há quem diga que a desavença começou mais de uma década atrás. Renan acabava de ser reeleito em 2010, mesmo após renunciar à presidência do Senado para escapar da cassação por denúncias de que um empreiteiro pagava suas despesas pessoais. O que era motivo de festa virou uma bronca geral do senador, inconformado por acabar atrás de Benedito de Lira, deputado que se destacou pela dancinha desengonçada na campanha e que é pai de Arthur Lira. Na eleição seguinte para o Senado, em 2018, Benedito foi derrotado por Renan.

Agora, a ascensão do filho de Arthur, que também disputa a vaga ao Senado, virou entrave a um eventual quinto mandato de Renan, o que o tornaria o senador que mais vezes ocupou o cargo, empatado com José Sarney e Rui Barbosa na história da República. Lira foi o deputado federal mais votado de Alagoas em 2022 e lançou o filho Álvaro como sucessor na Câmara dos Deputados. A aposta é que o apoio de 33 prefeitos impulsionará Alvinho, como é chamado, a ser o deputado mais votado desta eleição. Aliados de Lira falam sobre outro motivo de atrito: a presidência do Senado. Lira ligou para o presidente do Senado, Davi Alcolumbre, para lhe prometer apoio e evitar fofocas. A presidência do Senado também é cobiçada por Renan, que em 2019 tentou voltar a ocupá-la e foi derrotado por Alcolumbre. Quem pode deixar Lira ou Renan fora do Senado é Marina Cândia do PSDB, esposa do ex-prefeito de Maceió JHC, que usa a gestão do marido, discurso religioso e popularidade nas redes para despontar entre os líderes nas pesquisas.