La falsa afirmación de Putin sobre Kostyantynivka expone el lento y costoso avance ruso

El 3 de julio, el ministerio de Defensa ruso publicó videos de soldados ondeando banderas rusas en varios puntos del centro de Kostyantynivka, anunciando que la ciudad había caído bajo control de Moscú. Era una afirmación que no resistía el escrutinio. Videos geolocalizados, testimonios de fuerzas ucranianas y mapeos independientes de las líneas del frente contradecían directamente la declaración. La ciudad seguía siendo parcialmente ucraniana, aunque apenas. Lo que la falsa afirmación exponía no era una victoria rusa, sino el costo devastador y el ritmo glacial de un avance que había consumido más de un año de combates brutales.

Kostyantynivka, una ciudad de 66 kilómetros cuadrados en el este de Donbás, se había convertido en el símbolo involuntario de la estrategia de guerra rusa: pequeños objetivos alcanzados a través de bajas masivas y tácticas de asalto en oleadas. A finales de julio de 2025, analistas ucranianos de Deep State mostraban fuerzas rusas aún fuera de la ciudad, intentando penetrar sus límites. Las calles bullían de civiles entonces, aunque algunos evitaban ser filmados, temiendo represalias futuras si Rusia llegaba a ocupar el lugar. Las redes de pesca colgaban sobre la carretera principal de acceso, protegiendo el tráfico de los drones de ataque.

Para noviembre, la zona gris de territorio en disputa se había acercado al centro. Los ataques aéreos rusos se intensificaron. Videos ucranianos mostraban bloques de departamentos en llamas en el suroeste. Drones rusos capturaban el daño de sus propios ataques. Pero los ucranianos permanecían dentro, incluso publicando videos casuales de soldados en la Plaza de la Victoria. En enero de 2026, el ritmo cambió. Dos frentes rusos distintos se acercaban cada vez más a las vías principales de acceso. Los drones rusos ganaban alcance mes a mes, tanto los pequeños aparatos de primera persona que apuntaban a individuos como las máquinas de mayor carga que golpeaban edificios. En ese momento, funcionarios occidentales comenzaron a reportar cifras que revelaban el verdadero costo: Rusia estaba sufriendo hasta 35.000 muertos o heridos cada mes en el campo de batalla.

Esa cifra asombrosa era el resultado de dos dinámicas brutales: el mandato ucraniano de matar cuantos más soldados posibles con sus drones, y el continuo uso por parte de Moscú de tácticas de asalto en oleadas que sacrificaba vidas por territorio. Para febrero, fósforo blanco —una munición cuyo uso sobre áreas residenciales se considera ilegal bajo el derecho humanitario— llovía sobre los bloques de apartamentos del suroeste. Los ucranianos seguían publicando videos mostrando que aún controlaban el área central-sur. Pero en abril, la comparación era desgarradora: donde en noviembre soldados ucranianos estaban de pie de manera casual, ahora solo quedaban esqueletos de edificios y ruinas.

En mayo, CNN experimentó de primera mano el cambio en el alcance del dron ruso. Lo que un año antes había sido una carretera accesible bajo la cobertura de redes de pesca se había convertido en un corredor de muerte. El viaje de cinco kilómetros desde Druzhkivka hasta las afueras de Kostyantynivka, conocido como la "Carretera de la Vida", requirió cinco horas de caminata a pie. Los soldados ucranianos tenían que esconderse constantemente en la vegetación mientras drones rusos sobrevolaban. Los vehículos en la carretera eran objetivos. El equipo pasó junto a un coche quemado donde un oficial de la unidad había sido asesinado días antes. El peligro reflejaba que los drones rusos habían desarrollado un alcance significativamente mayor, y que los avances tecnológicos en ambos lados estaban reconfigurando constantemente el campo de batalla.

Dos meses después, en julio, Rusia afirmó que la ciudad era suya. Pero los mapas del 3 de julio mostraban claramente que aún tenían que ejercer control sobre partes significativas. Una semana después de la presunta captura, el 19° Cuerpo de las Fuerzas de Ucrania publicó un video de sus drones atacando fuerzas rusas en los escombros, matando a un ocupante. "El enemigo pinta victorias en pantallas, pero en la práctica, son destruidos por nuestras unidades", decía el mensaje. "La ciudad se mantiene. La defensa continúa".

La lección de Kostyantynivka era brutal en su simplicidad: Rusia podía estar tomándola lentamente, pero a un costo humano colosal. La ciudad cubre 66 kilómetros cuadrados. El territorio ruso suma 17 millones. Kostyantynivka tenía cierta importancia estratégica porque su captura permitiría a Moscú acercarse a Kramatorsk y Sloviansk, los últimos centros principales de población en Donbás que Putin codiciaba. Pero la captura de ambas ciudades probablemente implicaría luchas igualmente atroces y largas, situando incluso una valoración optimista de alcanzar este objetivo de guerra a al menos un año de distancia. La pregunta que acechaba el corazón del plan de guerra de Putin era más profunda: ¿cuánto tiempo podía sustentar la confianza pública rusa en un conflicto donde los logros más pequeños debían ser falsamente reclamados y permanecían fuera de alcance?