Julho Verde alerta para prevenção do câncer de cabeça e pescoço

Dez mil pessoas morrem a cada ano no Brasil por um câncer que, na maioria dos casos, poderia ter sido detectado mais cedo. O câncer de cabeça e pescoço é o quinto mais frequente entre brasileiros, tanto homens quanto mulheres, e a Sociedade Brasileira de Cirurgia de Cabeça e Pescoço lançou a campanha Julho Verde justamente para mudar essa realidade — alertando sobre prevenção e a importância de reconhecer os sinais de alerta.

O médico Bruno Albuquerque, que trabalha no Instituto Nacional de Câncer e no Hospital Central da Aeronáutica, explica que o problema não é falta de tratamento disponível, mas sim diagnóstico tardio. Setenta por cento dos pacientes chegam ao consultório já em estágio avançado, quando as opções de cura diminuem drasticamente. Parte dessa demora vem do desconhecimento: muitas pessoas não sabem o que procurar, e outras simplesmente deixaram de buscar atendimento médico durante a pandemia de covid-19, com medo de se expor ao vírus.

A doença abrange várias regiões: cavidade oral, língua, boca, laringe, faringe, seios paranasais, cavidade nasal, glândulas salivares, ossos da face, tireoide e pele. Nos homens, o câncer de boca é o tipo mais comum; nas mulheres, o de tireoide. Os fatores de risco para o câncer oral são bem conhecidos. Fumar e beber álcool, quando combinados, aumentam em mais de trinta vezes a chance de desenvolver a doença. Além disso, má higiene bucal, desnutrição, próteses dentárias mal ajustadas que causam trauma crônico, e exposição solar excessiva — especialmente para pessoas de pele clara — são todos fatores que contribuem.

Albuquerque oferece orientações práticas. Qualquer ferida na boca ou garganta que persista por mais de três semanas merece avaliação de um profissional de saúde bucal. O mesmo vale para qualquer caroço no pescoço que dure o mesmo período. Essas são lesões suspeitas que exigem parecer de um especialista em cirurgia de cabeça e pescoço. Para prevenir, o caminho é claro: abandonar o tabagismo e o álcool, manter a boca limpa, evitar desnutrição, usar protetor solar e reduzir a exposição ao sol nos horários de maior intensidade.

Há também mitos a esclarecer. Não é verdade que enxaguantes bucais causem câncer de boca e garganta, embora seja recomendável evitar aqueles à base de álcool, que podem danificar a mucosa oral — ainda que não haja comprovação científica de que provoquem câncer. Quanto às cirurgias de remoção da laringe, o resultado depende de onde o tumor está localizado e em que fase foi detectado. Hoje existem técnicas minimamente invasivas que conseguem preservar a função da laringe, mas quando o tumor é encontrado em estágio avançado, essa preservação não é possível. Existem cirurgias parciais e opções de reabilitação que ajudam a restaurar a fala, mas a voz natural não volta.

O Instituto Nacional de Câncer estima que entre 2020 e 2022 serão diagnosticados 685 mil novos casos de câncer no Brasil, de todas as formas. Cânceres de cabeça e pescoço representam entre 8% e 10% desse total. A campanha Julho Verde, iniciada em 2016 pela Sociedade Brasileira de Cirurgia de Cabeça e Pescoço e pelo Inca, escolheu o dia 27 de julho para marcar o Dia Mundial de Combate ao Câncer de Cabeça e Pescoço — data definida durante um congresso internacional realizado em Nova York. Durante todo o mês, haverá transmissões ao vivo, cursos, congressos, simpósios e distribuição de materiais informativos. O objetivo é orientar tanto a população geral quanto os profissionais de saúde sobre como detectar a doença cedo e, antes disso, como evitá-la. Globalmente, segundo a Organização Mundial da Saúde, esse é o nono tipo de câncer mais comum no mundo.