Excel se convierte en deporte electrónico: miles siguen a creadores que dominan hojas de cálculo

Excel nunca fue pensado como entretenimiento. Es una herramienta de oficina, un programa que la mayoría de la gente tolera más que ama, algo que aparece en los currículums con una confianza que rara vez se justifica. Pero en los últimos años, una comunidad creciente de creadores ha transformado las hojas de cálculo en algo completamente distinto: un deporte.

La escena comenzó de manera orgánica. Dan Kidney, analista de datos de seguros de 32 años que vive en Londres, empezó a publicar videos en TikTok durante un período de desempleo planificado. Sus primeros contenidos eran prácticos: funciones básicas de Excel que todo principiante debería conocer. Pero cuando publicó un video en el que completaba una carrera de obstáculos que él mismo había diseñado, moviéndose tan rápido que los espectadores ni siquiera podían leer las instrucciones antes de que terminara, algo cambió. El video alcanzó un millón de visualizaciones en días. Hoy, Kidney tiene 300,000 seguidores en Instagram y TikTok bajo el nombre "Functional Excel", y sus videos han inspirado a profesores en zonas rurales de Alemania a usar sus plantillas en competiciones entre clases.

Jonathan Tristan, de 29 años, lleva la obsesión más lejos. Exbanquero de inversiones que ahora vive en Los Ángeles, Tristan predica la eliminación total del ratón. En sus videos para sus 700,000 seguidores, enseña combinaciones de teclas que permiten navegar Excel con una velocidad casi hipnótica. Incluso aconseja a sus espectadores que remuevan la tecla F1 de sus teclados, no por necesidad técnica sino porque esa tecla, ubicada entre Escape y F2, puede abrir un menú de ayuda que ralentiza el trabajo. Para Tristan, que pasaba diez horas diarias en Excel durante su carrera en Wall Street, cada décima de segundo cuenta. "Ir un 10% más rápido cuando pasas diez horas al día en Excel supone la diferencia entre dormir cinco horas o seis", explica.

Lo que comenzó como un fenómeno de redes sociales ha evolucionado hacia competiciones formales. En diciembre pasado, en Las Vegas, se celebró el Campeonato Mundial de Microsoft Excel 2025. El ganador fue Diarmuid Early, un irlandés al que algunos llaman "el LeBron James de las hojas de cálculo", quien derrotó al australiano Andrew Ngai, tricampeón del torneo entre 2021 y 2023. Estos no son eventos marginales: hay premios en metálico en juego, y la comunidad sigue cada competición con la intensidad de cualquier deporte tradicional.

Pero la velocidad no es la única forma de destacar. George Lungu, ingeniero que administra la página Excel Unusual, ha utilizado el programa para crear simuladores de vuelo completamente funcionales, motores físicos, montañas rusas y simulaciones planetarias. Su trabajo representa lo que muchos consideran "la colección más impresionante de trabajos en Excel de internet". Mientras tanto, Ryan Park, un científico de datos de 49 años de Cincinnati, ha ayudado a "decenas de miles" de personas a mejorar su productividad a través de sus tutoriales y videos de carreras de obstáculos.

Park llegó a Excel de manera accidental. Durante años trabajó corrigiendo datos de planes 401(k), donde cada cliente organizaba sus hojas de cálculo de forma diferente. Los procesadores necesitaban dominar la limpieza y reorganización de datos con precisión del 100% y la mayor velocidad posible. Park se dio cuenta de que era rápido cuando sus compañeros comenzaron a comentar su velocidad. "De adolescente me encantaba jugar a Street Fighter II porque aprender los movimientos especiales resultaba muy satisfactorio", dice. "Así es como veo los atajos que enseño: son los movimientos especiales de Excel".

Lo que une a toda esta comunidad no es solo la competencia, aunque eso existe. Es algo más profundo: el reconocimiento de que hay belleza en la eficiencia, en dominar completamente una herramienta, en ver a alguien navegar Excel sin ratón con una fluidez casi hipnótica. Microsoft afirma que Excel tiene "cientos de millones" de usuarios en todo el mundo, pero para esta comunidad creciente, el programa representa algo más que productividad laboral. Es un lienzo para demostrar maestría, un espacio donde la velocidad y la precisión se convierten en arte. Y mientras más personas descubren estos videos, más se expande el círculo de quienes ven a Excel no como una obligación, sino como un deporte.