Hay una brecha clara entre la intención y la conducta real
En Chile, el conocimiento sobre prevención del VIH es casi universal, pero la práctica sigue siendo escasa: una brecha que un nuevo estudio de la Universidad Autónoma de Chile atribuye no a la ignorancia, sino a las fuerzas emocionales, culturales y relacionales que gobiernan las decisiones íntimas. Publicada en Scientific Reports, la investigación revela que el condón se percibe como señal de desconfianza en parejas estables, que la vulnerabilidad personal se subestima, y que los hombres rara vez consultan a profesionales sobre salud sexual. Saber no es suficiente: la prevención eficaz exige comprender por qué las personas no actúan incluso cuando desean hacerlo.
- Chile enfrenta una paradoja inquietante: el 80% de la población reconoce la importancia del condón, pero solo el 23% lo usa de manera consistente.
- En relaciones estables, el preservativo se convierte en símbolo de sospecha, y casi la mitad de los hombres lo asocia con menor placer, erosionando la intención de usarlo.
- El 68% de quienes no se hicieron el test de VIH simplemente no se percibía en riesgo, revelando que el obstáculo es la autoimagen, no el acceso a los servicios.
- La brecha de género es pronunciada: casi el 69% de las mujeres consulta a profesionales de salud sobre sexualidad, frente a apenas el 24% de los hombres.
- Herramientas como la PrEP permanecen casi invisibles, conocidas solo por el 10,5% de los encuestados, mientras las campañas tradicionales siguen apostando por la información.
- Los expertos llaman a rediseñar la prevención desde sus raíces: abordar el placer, la confianza, la identidad y las diferencias de género antes de repetir mensajes que ya nadie necesita escuchar.
Las campañas de salud pública llevan años repitiendo el mismo llamado: usa condón, hazte la prueba. Los chilenos escuchan y comprenden. Más del 80% reconoce que el preservativo previene el VIH. Y sin embargo, apenas el 23% lo usa de forma consistente, y solo el 17% se realiza un examen anual. Esa brecha entre conocimiento y conducta es lo que un equipo liderado por Salvador Chacón-Moscoso, de la Universidad Autónoma de Chile, decidió investigar con rigor.
Usando datos de la Encuesta Nacional de Salud, Sexualidad y Género de 2022 y 2023, los investigadores aplicaron modelos de ciencias del comportamiento para identificar qué detiene realmente a las personas. El hallazgo central es claro: el problema no es la ignorancia. En parejas estables, casi el 30% duda de la necesidad del condón porque lo asocia con desconfianza o infidelidad. El 41,6% de los hombres cree que reduce el placer. La intención de protegerse existe, pero se disuelve en el momento de actuar.
En cuanto a las pruebas de VIH, el obstáculo tampoco es el acceso ni el miedo al resultado positivo: el 68,3% de quienes no se hicieron el test simplemente no se creía en riesgo. Es una falla en la percepción de vulnerabilidad personal, no en la disponibilidad de servicios.
El estudio también expone una marcada diferencia de género: el 68,7% de las mujeres ha consultado a un profesional sobre salud sexual, mientras que entre los hombres esa cifra cae al 24,3%. Y las herramientas preventivas más recientes, como la PrEP, son conocidas por apenas el 10,5% de la población.
La conclusión de los investigadores es directa: las campañas informativas por sí solas no bastan. Hace falta reformular cómo se habla del placer y la confianza, fortalecer la educación sexual desde temprana edad, y diseñar estrategias diferenciadas por género. Prevenir el VIH en Chile no requiere más información. Requiere entender por qué la gente no actúa incluso cuando sabe que debería.
Hace años que las campañas de salud pública sobre prevención del VIH martillean el mismo mensaje: usa condón, hazte la prueba, protégete. Los chilenos escuchan. El 80% de quienes respondieron una encuesta nacional reconoce que el preservativo previene la transmisión del virus. Más del 85% sabe que existe esa protección. El conocimiento está ahí, circulando, disponible. Y sin embargo, apenas el 23% de los chilenos usa condón de manera consistente. Solo el 17% se realiza un examen de VIH cada año. La brecha entre lo que la gente sabe y lo que la gente hace es tan profunda que una investigación publicada recientemente en Scientific Reports decidió investigarla a fondo.
El estudio, liderado por Salvador Chacón-Moscoso de la Universidad Autónoma de Chile en colaboración con un equipo internacional, utilizó datos de la Encuesta Nacional de Salud, Sexualidad y Género del Ministerio de Salud correspondiente a 2022 y 2023. Los investigadores aplicaron modelos de ciencias del comportamiento —herramientas llamadas COM-B y el Marco de Dominios Teóricos— para identificar qué realmente detiene a las personas en el momento de actuar. Lo que encontraron desafía la lógica de las campañas tradicionales: el problema no es la ignorancia. Es lo que sucede en la cabeza y el corazón de las personas cuando están a punto de tomar una decisión.
En las relaciones de pareja estables, el condón desaparece. Casi el 30% de los encuestados expresó dudas sobre si realmente era necesario usarlo dentro de una relación comprometida. La razón que muchos dan es que el preservativo se asocia con desconfianza, con la sospecha de que alguien está siendo infiel. Es una barrera cultural, no informativa. Sumado a esto, el 41,6% de los hombres reportó creer que el condón reduce el placer sexual. El estudio clasifica esta percepción como una barrera moderada pero significativa. Así, aunque el 80% de los participantes dijo que su motivación principal para usar preservativo era prevenir infecciones, solo el 17,5% afirmó haberlo usado siempre durante el año anterior. La intención y la realidad viven en mundos separados.
Respecto a las pruebas de VIH, el hallazgo es igualmente revelador. Los investigadores esperaban encontrar que el miedo a un resultado positivo era el obstáculo principal, o que el acceso a los exámenes era limitado. No fue así. El 68,3% de quienes no se hicieron la prueba en el último año simplemente no creía estar en riesgo. La percepción de vulnerabilidad personal es baja, incluso cuando los comportamientos podrían justificar una evaluación. Es un problema de cómo la gente se ve a sí misma, no de cómo accede a los servicios.
El estudio también documentó una diferencia de género notable en la conversación sobre salud sexual. El 68,7% de las mujeres reportó haber consultado con un profesional de salud sobre sexualidad e infecciones de transmisión sexual. Entre los hombres, esa cifra cae al 24,3%. Es una brecha que refleja tanto barreras culturales como la dificultad que muchos hombres sienten al hablar de estos temas con un profesional.
Hay un área donde el conocimiento es particularmente débil: las herramientas biomédicas más nuevas. La PrEP, un medicamento preventivo que reduce significativamente el riesgo de contraer VIH, es conocida apenas por el 10,5% de los encuestados. Mientras que el conocimiento general sobre el condón es casi universal, las opciones preventivas más recientes permanecen en la sombra.
Chacón-Moscoso y su equipo son claros en sus conclusiones: las campañas que solo entregan información probablemente nunca serán suficientes. Lo que se necesita es abordar los determinantes emocionales, sociales y estructurales que moldean el comportamiento real. Esto significa reformular cómo se habla sobre placer sexual y preservativo, fortalecer la educación sexual desde edades tempranas, y diseñar estrategias que reconozcan que hombres y mujeres enfrentan obstáculos diferentes. No se trata de decirle a la gente qué hacer. Se trata de entender por qué no lo hace, incluso cuando quiere hacerlo.
Notable Quotes
Las personas quieren protegerse, pero factores emocionales, relacionales y sociales interfieren en el momento de actuar— Equipo investigador de la Universidad Autónoma de Chile
Las estrategias centradas exclusivamente en entregar información probablemente son insuficientes. Se requieren intervenciones que aborden determinantes emocionales, sociales y estructurales del comportamiento— Salvador Chacón-Moscoso, Universidad Autónoma de Chile
The Hearth Conversation Another angle on the story
¿Por qué entonces la gente no usa condón si sabe que funciona?
Porque saber algo y hacerlo son procesos completamente distintos. En una relación estable, muchas personas sienten que el condón implica desconfianza. Es una barrera emocional, no racional.
¿Y con las pruebas de VIH? ¿Por qué la gente no se las hace?
La mayoría simplemente no se ve a sí misma como en riesgo. No es que tengan miedo al resultado o que no puedan acceder. Es que no creen que les pueda pasar.
Eso suena como un problema de percepción, no de información.
Exactamente. El 85% sabe que el condón previene el VIH. Pero el conocimiento no cambia lo que hacemos en el momento. Intervienen emociones, relaciones, vergüenza, cultura.
¿Hay diferencias entre hombres y mujeres?
Sí, significativas. Las mujeres hablan más con profesionales de salud sobre estos temas. Los hombres casi no lo hacen. Eso afecta todo lo demás.
¿Qué debería cambiar entonces?
Las campañas no pueden seguir siendo solo información. Necesitan abordar por qué la gente siente lo que siente, por qué las relaciones funcionan como funcionan, cómo hablamos del placer sin culpa.