Endometriose vai além da cólica: risco 46% maior de diabetes e sintomas neurológicos

A endometriose não é apenas uma doença de cólicas menstruais. Mulheres que convivem com essa condição enfrentam um risco 46% maior de desenvolver diabetes tipo 2 ao longo da vida, segundo um estudo que acompanhou quase 3 milhões de mulheres durante 25 anos. A pesquisa, liderada por cientistas da George Mason University e publicada na revista Diabetology, desafia a compreensão tradicional da doença como um problema isolado do sistema reprodutivo.

A endometriose afeta cerca de 10% das mulheres em idade reprodutiva, conforme dados da Organização Mundial da Saúde. O que torna essa descoberta particularmente relevante é que o risco aumentado de diabetes aparece justamente em grupos que não são classicamente considerados de alto risco: mulheres na pré-menopausa e sem obesidade. Os pesquisadores ressaltam que identificaram uma associação, não uma relação de causa direta. A hipótese mais forte aponta para o papel da inflamação crônica característica da doença. Igor Trotte, ginecologista e endocrinologista no Rio de Janeiro, explica que mediadores inflamatórios podem interferir nas vias de sinalização da insulina, reduzindo a capacidade de músculos e tecido adiposo de captar glicose adequadamente. Quando esse processo persiste ao longo dos anos, o organismo precisa produzir quantidades cada vez maiores de insulina para manter a glicemia normal — o que os médicos chamam de resistência à insulina. Em pessoas predispostas, essa atividade contínua pode evoluir para diabetes tipo 2.

Mas o impacto da endometriose vai muito além do metabolismo. Um segundo estudo, liderado pelo Instituto de Pesquisa Sant Pau na Espanha e publicado em Human Reproduction, analisou dados de mais de 22 mil mulheres e identificou quatro padrões principais de sintomas. Entre as manifestações estão dor pélvica crônica, dor abdominal, problemas gastrointestinais, síndrome do intestino irritável, enxaquecas, ansiedade, depressão, fadiga crônica e infertilidade. Nas mulheres na pré-menopausa, 18,8% apresentaram um perfil de alta carga de sintomas, marcado por dor intensa, problemas gastrointestinais e alterações de humor. O maior grupo, cerca de 30%, apresentou quadros moderados principalmente relacionados à dor e à saúde emocional. Outro grupo, correspondente a 29,6%, foi caracterizado principalmente por questões psicológicas e neurológicas, como ansiedade, depressão e enxaquecas.

Essa diversidade de manifestações explica uma das maiores dificuldades históricas no diagnóstico da doença. Uma mulher pode procurar atendimento inicial por enxaquecas, alterações intestinais, fadiga ou sofrimento emocional, sem que esses sintomas sejam relacionados à endometriose. Isso frequentemente resulta em consultas com diferentes especialistas e atraso significativo na identificação de uma possível causa comum. Marina Aguiar de Almeida, ginecologista e obstetra do Hospital Santa Lúcia Norte em Brasília, enfatiza que entender a paciente como um todo é fundamental. Conhecer hábitos intestinais, rotinas de sono, alimentação e dores que vão além da pelve faz parte de uma abordagem integrada e de um tratamento eficaz. Sintomas que melhoram e pioram com o ciclo menstrual são o primeiro alerta para que o médico suspeite de endometriose.

O impacto na qualidade de vida é mensurável. Pacientes com maior carga de sintomas apresentam piores indicadores de saúde física e mental, além de mais limitações para atividades cotidianas, mobilidade, participação social e bem-estar emocional. Quando a endometriose coexiste com adenomiose — condição em que tecido semelhante ao endométrio cresce dentro da parede muscular do útero — a situação se agrava. Nesse grupo, 57% das pacientes estavam concentradas nos perfis de maior carga de sintomas, caracterizados por dor intensa, manifestações gastrointestinais e sofrimento emocional.

Um avanço promissor vem de pesquisadores da Universidade de Edimburgo, na Escócia. Eles descobriram que pessoas com endometriose apresentam diferenças em um grupo de hormônios masculinos, especificamente andrógenos incluindo os 11-oxigenados, produzidos pelas glândulas suprarrenais. Ao analisar os níveis hormonais no sangue de 159 mulheres com endometriose confirmada e 57 sem a doença, os cientistas identificaram um perfil hormonal distinto, com altos níveis do andrógeno 11-oxigenado e 11-cetotestosterona. Essa diferença foi usada para identificar pacientes com a condição, alcançando 95% de eficácia. Douglas Gibson, autor principal do estudo publicado na European Journal of Endocrinology, afirma que as descobertas desafiam a crença tradicional de que a endometriose é impulsionada apenas pelo estrogênio, abrindo caminho para diagnóstico mais precoce e novos tratamentos.

Em colaboração com a Edinburgh Innovations, a equipe agora busca parceiros da indústria para desenvolver um exame de sangue baseado nesses achados. Alexandre Brandão, ginecologista especialista em endometriose, considera que ter um exame que ajude a confirmar o diagnóstico seria muito positivo e importante, contribuindo para reduzir significativamente a demora na confirmação do quadro e agilizar o início do tratamento clínico adequado. Ele também ressalta a importância de conscientizar profissionais de saúde e a população sobre os sintomas da doença. Uma cólica menstrual incapacitante — aquela que faz a pessoa parar o que está fazendo para tomar remédio, deixar de trabalhar ou estudar — não é normal e deve ser investigada.