El crudo supera $100 pese a liberación de reservas estratégicas por EE.UU. y 32 países

El barril de crudo Brent atravesó la barrera de los cien dólares el jueves por la mañana, hora de Bangkok, apenas días después de haber tocado un máximo cercano a los ciento veinte. Los precios se dispararon más del nueve por ciento en respuesta a los ataques iraníes contra buques mercantes en el estrecho de Ormuz, esa vía marítima que canaliza el veinte por ciento del petróleo mundial. El crudo de referencia estadounidense, el West Texas Intermediate, subió hasta rondar los noventa y cinco dólares el barril. La volatilidad reflejaba una realidad incómoda: ni siquiera la liberación coordinada de reservas estratégicas logró contener el pánico de los mercados.

Tres embarcaciones fueron alcanzadas por proyectiles de origen desconocido en incidentes separados cerca del estrecho. Un buque de carga fue impactado al norte de Omán, lo que provocó un incendio y la evacuación de su tripulación. Un segundo barco mercantil resultó dañado en el golfo Pérsico, al noroeste de Dubái, aunque su tripulación se reportó a salvo. Un tercero, un portacontenedores, también sufrió daños en la zona. Estos ataques marcaban una escalada en la campaña iraní diseñada para infligir suficiente dolor económico global que presionara a Estados Unidos e Israel a poner fin a la guerra, que había comenzado apenas doce días antes. Pero no había señales de que el conflicto estuviera amainando.

La respuesta internacional fue rápida. El presidente Trump autorizó la liberación de ciento setenta y dos millones de barriles de la Reserva Estratégica de Petróleo estadounidense, con un cronograma de aproximadamente ciento veinte días para su entrega. La Agencia Internacional de la Energía, de la cual Estados Unidos es miembro fundador, anunció que sus treinta y dos países miembros habían acordado por unanimidad liberar un total de cuatrocientos millones de barriles. El secretario de Energía, Chris Wright, presentó la medida como un intento directo por bajar los precios del crudo. El director ejecutivo de la agencia, Fatih Birol, describió la acción como de una envergadura sin precedentes, aunque la agencia no estableció un calendario claro para el inicio de la liberación.

La guerra misma había generado costos económicos y humanos de magnitud alarmante. Funcionarios del Pentágono informaron a senadores en una reunión a puerta cerrada que los primeros seis días de operaciones habían costado más de once mil trescientos millones de dólares. El senador Chris Coons, demócrata por Delaware, expresó su convicción de que la cifra final sería significativamente mayor, señalando que solo el costo de reposición de municiones ya superaba los diez mil millones. La Administración Trump estaba determinando cuánto solicitaría en un proyecto de ley de financiación suplementaria para cubrir estos gastos.

En Líbano, la situación humanitaria se deterioraba rápidamente. Más de setecientas cincuenta mil personas habían quedado desplazadas en los doce días desde que comenzaron los ataques, según cifras del Gobierno libanés. El ritmo de desplazamientos fue descrito como sin precedentes: solo entre el lunes y el martes se registraron más de cien mil personas desplazadas. La mayoría provenía del sur del Líbano, donde el Ejército israelí había impuesto órdenes de evacuación generalizadas mientras lanzaba múltiples ataques contra la región, bastión del grupo militante Hezbollah. Un portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel advirtió a los habitantes de seis pueblos del sur que debían evacuar inmediatamente, argumentando que cualquier persona cerca de elementos de Hezbollah estaba poniendo en peligro su vida.

Los ataques aéreos también habían causado pérdidas civiles devastadoras. Una investigación interna de los militares estadounidenses concluyó que era probable que información desactualizada hubiera provocado un ataque mortal con misiles contra la escuela primaria Shajareh Tayyebeh en Minab, Irán, el primer día de las operaciones. Más de ciento setenta personas, en su mayoría niños, murieron en ese ataque. El misil no se desvió de su objetivo, sino que impactó la escuela porque la inteligencia antigua indicaba que se trataba de un objetivo militar. Testigos y funcionarios del Ministerio de Educación iraní afirmaron que la escuela estaba situada en un complejo que hasta hace unos quince años había sido una base del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica.

En el frente político, el nuevo líder supremo de Irán, el ayatolá Mojtaba Khamenei, resultó herido en la guerra, según funcionarios iraníes e israelíes. Un funcionario israelí confirmó que los servicios de inteligencia habían concluido que Khamenei había resultado levemente herido. Sin embargo, Yousef Pezeshkian, asesor del Gobierno e hijo del presidente iraní, publicó en Telegram que Khamenei se encontraba a salvo y sin problemas. Khamenei no había aparecido en video ni en público, ni había emitido declaración escrita alguna desde su nombramiento como sucesor de su padre, el ayatolá Ali Khamenei, quien murió el primer día de la guerra. El Consejo de Seguridad de la ONU aprobó una resolución que condenaba los ataques iraníes contra Catar, Kuwait, los Emiratos Árabes Unidos y otros países, con trece votos a favor y ninguno en contra, mientras Rusia y China se abstenían. El embajador de Estados Unidos ante la ONU, Michael Waltz, declaró que naciones que antes tenían serios desacuerdos ahora se habían unido, hablando con una sola voz.