Duro de Matar: a ressurreição da comida mexicana em Lisboa

Quando o Pistola y Corazón desapareceu durante a pandemia, levou consigo o que muitos lisboetas consideravam ser o melhor restaurante mexicano da cidade. Mas da ruína nasceu o Duro de Matar — primeiro como um projeto experimental numa dark kitchen, depois como um espaço físico no Beato em 2023, e agora como a mais recente adição ao Time Out Market no Cais do Sodré. A trajetória é menos uma volta ao ponto de partida e mais uma ressurreição com propósito renovado.

Damian Irizarry e Marta Fea, os fundadores, explicam o nome com a precisão de quem viveu a experiência. "Somos difíceis de matar", diz Damian ao SAPO Lifestyle. "Isto não nos matou. Mas também temos uma grande comunidade de pessoas que nos seguem — fãs fervorosos." O trocadilho é intencional: Hard to Kill, Die Hard, Duro de Matar. Não é apenas uma referência ao filme de ação; é uma declaração de filosofia. Quando abriram o Pistola y Corazón na Rua da Boavista, a zona estava praticamente deserta. "Só nós estávamos ali. Do outro lado da rua havia uma esquadra da polícia. Dissemos: nem precisamos de câmara de vigilância!", recorda Damian com humor. A esquadra mudou-se no dia da inauguração. Com o tempo, a zona transformou-se, e o restaurante tornou-se um ponto de encontro obrigatório.

Agora, no Time Out Market, o Duro de Matar é o primeiro restaurante mexicano a integrar a seleção do mercado, ao lado de nomes como Ground Burger e ZeroZero. A proposta é clara: boa comida mexicana feita com produtos locais, frescos, com alma e com um toque de nostalgia. O menu reflete essa filosofia. Os Tacos Al Pastor (9€) trazem porco preto num espeto vertical ao estilo shoarma. Os Camarones Embarazados (7€) — um taco de camarão inspirado na tradição veracruzana — vêm com molho verde de tomatilhos portugueses, pico de gallo com ananás, habanero assado e vinagre de maçã e laranja. A Tinga de Pollo (7,50€) é apimentada e cozinhada lentamente. E há um taco de polvo (10,50€) que é um piscar de olho à tradicional salada de polvo portuguesa. As quesadillas variam entre uma versão vegetariana de cogumelos com manteiga de chipotle (5€) e carne assada (9,50€). Para beber, há slushies com álcool (8,50€), micheladas mexicanas (8,50€) — cerveja com molho inglês e limão — e uma única sobremesa tradicional: Pastel de Tres Leches (4,50€).

Mas o que distingue o Duro de Matar é a obsessão com a origem dos ingredientes. Frederico Salvado, chef executivo desde o início do projeto, trabalha com pequenos produtores locais em modo de produção biológica e sustentável. Em janeiro de cada ano, senta-se com os agricultores e planeia tudo o que será plantado e colhido nos meses seguintes. "Sabemos exatamente quantas curgetes vamos precisar por semana. Isso permite-lhes plantar em blocos e colher por fases", explica. Compraram toda a produção de morangos de um produtor, garantindo-lhe escoamento e assegurando produto fresco e local todas as semanas. Os parceiros incluem os queijos da Ortodoxo, cogumelos da zona Oeste, frango criado ao ar livre, carne do Talho das Manas, e tomatillos — tradicionalmente importados — agora cultivados em Portugal. Apenas o milho heirloom para as tortillas artesanais vem da Alemanha. Há até uma vaca Jersey partilhada com o produtor Ortodoxo, que ainda aguarda batismo.

Damian nasceu no México, cresceu nos EUA, e chegou a Lisboa por acaso — inspirado pelo filme Lisbon Story de Wim Wenders. Subiu umas escadas escuras do Rossio e encontrou-se no Bairro Alto, com DJs na rua e gente a dançar. "Percebi: era aqui que queria estar", afirma. Depois de viver em Espanha, abriu o primeiro hostel de Lisboa em Santa Catarina, que chegou a ser considerado o melhor do mundo. Mas foi a cozinha que o chamou. Convenceu Marta Fea, arquiteta, a abrir um restaurante com ele. Foram ao México, comeram em food trucks, e o resto é história.

"Não sei pintar, nem desenhar. Mas conto histórias com comida", diz Damian. "Desde o momento em que entras, tudo — a música, o ambiente, os sabores — faz parte de uma narrativa." A energia festiva do Duro de Matar no Beato está presente no Time Out Market, visível nos uniformes, na música e na estética do espaço. Mas o que não se vê — e se sente — é ainda mais importante: a constante reinvenção. "Aborrecemo-nos quando é tudo igual. Vamos estar sempre a mudar", diz com convicção. Apesar de 80% dos clientes serem turistas, há lisboetas que fazem questão de os visitar. "Os mexicanos vêm com ceticismo, mas acabam por se emocionar. Já tivemos um cliente a chorar ao provar os nossos pratos. Isso é especial", afirma Damian. O nome Duro de Matar é mais do que um trocadilho; é uma filosofia de resistência, de persistência criativa e de amor pela comida que conta histórias. E como qualquer boa história, está longe de terminar.