Burnham não descarta regresso do Reino Unido à UE em futuro manifesto trabalhista

Andy Burnham não fechou a porta a uma promessa de regresso à União Europeia no próximo manifesto do Partido Trabalhista, mas deixou claro que o seu foco imediato é bem mais pragmático: reconstruir a relação entre Londres e Bruxelas através de uma cimeira que espera realizar ainda este ano. O primeiro-ministro britânico fez estas declarações a jornalistas que o acompanhavam num voo para Nova Iorque, onde se preparava para discursar na Assembleia Geral das Nações Unidas.

Burnham sublinhou que a sua prioridade é dar continuidade ao trabalho iniciado pelo seu antecessor, Keir Starmer, na reconstrução das pontes diplomáticas que tinham sido quebradas no início da década. "O que precisamos de fazer agora é avançar para o próximo patamar e alcançar um acordo prático que impulsione ainda mais a economia britânica", afirmou, identificando também a mobilidade dos jovens como uma das questões centrais que deverão estar na agenda da cimeira.

O líder do governo britânico garantiu que irá respeitar as linhas vermelhas estabelecidas por Starmer até às próximas eleições, mas admitiu estar sob pressão de deputados trabalhistas que se opuseram ao Brexit. Estes parlamentares argumentam que um regresso à UE poderia trazer ganhos económicos significativos para o país, uma pressão que Burnham reconhece publicamente.

Esta não é a primeira vez que Burnham defende o regresso do Reino Unido à condição de Estado-membro da UE. Durante a sua campanha para ser eleito deputado em Makerfield — um círculo que votou a favor do Brexit em 2016 — suavizou deliberadamente este discurso. "A minha opinião é que o Brexit foi prejudicial", disse na altura. "Mas também acredito que a última coisa que devemos fazer agora é retomar estes argumentos." A mudança de tom refletiu a necessidade política de não alienar eleitores que tinham votado pela saída da UE.

Na semana anterior a estas declarações, Burnham tinha recebido em Manchester o primeiro-ministro irlandês, Micheál Martin, e aproveitado a ocasião para reafirmar a expectativa do seu governo relativamente à cimeira UK-UE e o desejo de "dar novos passos para aprofundar a relação com a Europa". A Irlanda ocupa a presidência rotativa do Conselho da União Europeia até ao final do ano, o que confere particular relevância às negociações que se avizinham.

O posicionamento de Burnham revela uma tensão política clara: entre a pressão interna de uma ala do Partido Trabalhista que vê no regresso à UE uma solução para os problemas económicos do país, e a necessidade de não reabrir feridas do Brexit junto de eleitores que votaram pela saída. A cimeira entre Londres e Bruxelas será o próximo teste desta estratégia de equilíbrio.