Benzina e Draghi: quando la correlazione diventa bufala elettorale

Un meme circola sui social media: la benzina sale con Draghi, calava con Conte. È semplice, è intuitivo, e colpisce dritto al cuore di una nazione dove automobili, calcio e politica formano una trinità emotiva quasi religiosa. Ma è anche falso, e il modo in cui è falso racconta qualcosa di importante su come la campagna elettorale permanente trasforma i dati in armi.

Il ragionamento del meme poggia su una confusione elementare: la correlazione non è causalità. Sì, i prezzi sono saliti sotto Draghi. Sì, erano più bassi sotto Conte. Ma questo non significa che Draghi li abbia alzati. Basta guardare i numeri con un minimo di attenzione per capire che qualcosa non torna. Durante il governo Conte 2, che rimase in carica dal 5 settembre 2019 al 13 febbraio 2021 — 527 giorni esatti — il prezzo della benzina continuò a salire. A fine settembre 2019 la media nazionale era già a 1.591,92 euro al litro. Oggi, sotto Draghi, è a 1.518,55 euro. Cioè: era più alta sotto Conte, quando i critici di oggi stavano all'opposizione.

Ma perché i prezzi cambiano davvero? Il prezzo della benzina che paghiamo alla pompa è il risultato di tre componenti principali. La prima è il Platts, il valore internazionale dei carburanti — una variabile completamente fuori dal controllo di qualunque governo italiano. La seconda è il margine lordo dell'industria petrolifera, determinato da dinamiche di mercato globale. La terza è la tassazione: accise e IVA. Ognuna di queste voci è a sua volta composta da sotto-componenti che variano per ragioni amministrative, politiche, o semplicemente contingenti — crisi internazionali, guerre, pandemie, stagioni.

Paragonare i prezzi di agosto, quando i riscaldamenti sono spenti e i viaggi ridotti per la pandemia, con quelli di febbraio, quando le temperature sono ancora basse e la gente si muove di più, è un esercizio di pura futilità. Eppure è esattamente quello che fa il meme. E il fatto che lo stesso fenomeno — la salita dei prezzi — sia accaduto sotto Conte, quando i personaggi oggi critici erano all'opposizione, dimostra che il governo di turno non è la variabile determinante.

C'è un aspetto ancora più curioso: il meme coinvolge persino il Presidente della Repubblica nell'invettiva, come se fosse cambiato. Non è cambiato. Era lo stesso sotto entrambi i governi Conte. Eppure nessuno lo accusa di aver manipolato i prezzi della benzina.

La vera questione è questa: legare l'aumento della benzina a un determinato volto politico è pericoloso. Non perché sia sempre sbagliato cercare responsabilità nei governi — è giusto farlo. Ma perché le statistiche possono essere piegate per provare quasi qualunque cosa, se le si guarda da un angolo conveniente. Se si scorrono i dati al contrario, si può dimostrare l'esatto opposto di quello che il meme sostiene. E questo significa che il meme non è un'analisi, è uno strumento di campagna elettorale.

Siamo in campagna elettorale permanente, e la macchina del fango gira a piena potenza. Un governo di unità nazionale è un bersaglio perfetto: facile da colpire, facile da ridicolizzare, facile da trasformare in meme che raccolgono like. La benzina è stata sempre al centro di queste battaglie — ai tempi del primo governo Conte circolavano bufale sul taglio delle accise, poi bufale su benzinai che protestavano. Il pattern è sempre lo stesso: prendi un dato vero, prendi un governo, collegali con una freccia, e il pubblico applaude. Ma se vogliamo fare campagna elettorale responsabile, dobbiamo smettere di fingere che le correlazioni siano cause. Altrimenti, continueremo a scambiare coincidenza per colpa, e il dibattito pubblico rimarrà quello che è: un tiro al piattello dove vince chi spara più veloce, non chi ha ragione.