Belém intensifica combate ao Aedes aegypti com estratégia inovadora de larvicida

Paulo Gomes tem 65 anos e nunca esqueceu o medo que sentiu dez anos atrás, quando sua esposa Lucirene foi internada com dengue. Quinze dias no hospital, o corpo consumido por febre e dores que pareciam não ter fim. Ela voltou para casa, mas levou meses para se recuperar completamente. Aquela experiência reconfigurou tudo em Paulo — a maneira como ele via os mosquitos, o risco que representavam, a urgência de fazer algo a respeito.

Hoje, Paulo participa com entusiasmo de uma campanha agressiva lançada pela Prefeitura de Belém, a cidade onde vive, cercada pela floresta amazônica. Os agentes municipais o ensinaram que o Aedes aegypti se reproduz em água parada, prospera em lugares úmidos e com cheiro de mofo. Ele esvazia a piscina do quintal religiosamente após os netos irem embora no domingo. Mantém a varanda limpa e organizada com sua mulher. E desde o início do ano, guarda um balde plástico — peça central de uma estratégia que transforma o próprio mosquito em arma contra si mesmo.

O balde, do tamanho de uma lixeira, é exatamente o tipo de cavidade escura e cheia de água que uma fêmea procura para depositar seus ovos. Mas contém larvicida, um produto químico que mata os mosquitos jovens. Quando a fêmea pousa ali, fica coberta pela substância. Ao voar para longe — geralmente num raio de 400 metros — espalha o produto em outros locais de reprodução que seriam impossíveis de alcançar manualmente. A Prefeitura distribuiu 5 mil dessas unidades nas áreas mais afetadas pela dengue no ano passado. Cada uma custa menos de dois dólares.

Belém é uma cidade que conhece bem o sofrimento causado pelo mosquito. Há décadas seus moradores convivem com o Aedes aegypti, transmissor da dengue, zika e chikungunya. A umidade é constante — os belenenses brincam que a cidade tem apenas duas estações: a que chove todo dia e aquela em que chove o dia inteiro. As mangueiras caem nas ruas atraindo insetos; pequenas poças de água nas calçadas, pilhas de pneus, lixeiras — tudo oferece ao mosquito o berçário perfeito para se multiplicar aos milhões. Em 2024, a dengue infectou mais de dez milhões de brasileiros e matou mais de 6 mil. Em Belém especificamente, os casos aumentaram sete vezes em relação ao ano anterior, lotando os hospitais e forçando uma reavaliação completa da estratégia municipal.

Foi o microbiologista Moisés Silva, da Universidade Federal do Pará, quem pediu ao ministro da Saúde que incluísse Belém entre dez cidades para testar os baldes especiais e financiasse o treinamento dos funcionários municipais. Com sua equipe, Silva analisou a distribuição dos casos pela cidade, cruzando dados do laboratório de entomologia local sobre larvas e armadilhas de ovos para avaliar o tamanho da população de mosquitos. Com base nessas informações, identificaram as áreas mais vulneráveis — muitas delas em bairros de baixa renda e favelas — que se beneficiariam com as unidades. "Estamos usando o mosquito contra o mosquito. Essa é a parte inteligente da armadilha", explicou Silva.

A estratégia vai além dos baldes. A Prefeitura treinou funcionários para ensinar aos moradores das áreas de baixa renda como manter os insetos afastados, reconhecer os sintomas da dengue e procurar o hospital ao primeiro sinal de gravidade. Febre alta, dor de cabeça e vômito podem ser confundidos com outras doenças, mas a dengue também causa dores intensas nos músculos e articulações — o que lhe rendeu o apelido de "febre quebra-ossos" — e pode evoluir para vazamento nos vasos sanguíneos e morte se não for tratada. Dos mais de mil agentes da Secretaria Municipal de Saúde, cerca de um terço se dedica a reduzir as populações de mosquitos. Vão de porta em porta, lembrando os moradores de manter a casa livre de insetos, tampando recipientes de água e secando pontos molhados após as chuvas diárias inevitáveis. As casas com unidades de larvicida recebem visitas mensais para reabastecimento e verificação.

Em julho, durante uma ronda em dia de calor sufocante, a agente Elizabete Reis verificou o balde na varanda de Paulo, procurando por larvas. Não havia nenhuma. Ela despejou a água, voltou a encher e colocou uma tira de tela nova revestida com larvicida. Segundo o prefeito Igor Normando, graças a essa iniciativa integrada — educação, coleta de lixo, procedimentos múltiplos e não apenas um detalhe específico — o número de doenças transmitidas por mosquitos caiu em 70% na última temporada. O Brasil, fortalecido por experiências amargas com epidemias, adotou novas técnicas de combate, a maioria ecologicamente correta. Está construindo a maior fábrica de mosquitos do mundo, que produz insetos portadores da Wolbachia, uma bactéria que bloqueia a dengue e outros vírus, para serem soltos nas comunidades e se reproduzirem, transmitindo a proteção para gerações seguintes.