Al Sud esodo da 116 miliardi: sei mosse per consolidare l'eredità del Pnrr

Il Mezzogiorno ha attraversato negli ultimi anni una trasformazione che i numeri raccontano con chiarezza: tra il 2021 e il 2024, il Sud ha registrato una crescita cumulata dell'8,5%, superando il Centro-Nord fermo al 5,8%. L'occupazione è salita dal 42,7% al 50,2%, con circa 500mila nuovi posti di lavoro creati. Gli investimenti hanno subito un'accelerazione più che doppia rispetto al resto del Paese. Questi risultati non sono casuali. Il Piano nazionale di ripresa e resilienza ha posto la coesione territoriale tra gli obiettivi trasversali di tutte le missioni, riconoscendo che in un Paese profondamente diviso come l'Italia, la crescita del Sud non è un lusso ma una necessità strutturale.

Eppure, dietro questi dati positivi si nasconde una ferita che continua a sanguinare. Negli ultimi vent'anni, 500mila laureati hanno lasciato il Mezzogiorno. La perdita economica stimata è di 116 miliardi di euro. Ogni anno, 17mila studenti meridionali si iscrivono a università del Centro-Nord e non tornano. Questo esodo non è una scelta isolata di pochi ambiziosi: è un'emorragia sistemica di capitale umano che svuota il territorio di chi potrebbe guidarne la ripresa. Il 90% dei comuni nelle aree interne vive uno spopolamento progressivo. Tra il 2017 e il 2023, le iscrizioni scolastiche sono calate del 9%, un ritmo più che doppio rispetto al Nord. La sanità di eccellenza rimane concentrata altrove: quasi tutti i 15 ospedali di primo livello sono fuori dal Sud. I tassi di precarietà lavorativa sono il doppio rispetto alle altre regioni.

Roberto Garofoli, nel rapporto «Le leve della crescita» presentato al Sole 24 Ore e sviluppato con il supporto dell'Anci, parte da una domanda centrale: come rendere strutturale l'eredità del Pnrr? La risposta non sta nel ripetere gli stessi strumenti, ma nel trasformarli. Il Piano ha dimostrato che il declino non è un destino inevitabile. Ora occorre consolidare le sue lezioni e adattarle alle sfide specifiche del Sud.

La prima leva riguarda la Zes unica, la zona economica speciale che ha già attirato 11 miliardi di investimenti. Ma il suo potenziale rimane parzialmente sfruttato. Occorre concentrare gli sforzi su filiere strategiche territoriali e su capitale umano qualificato, creando occasioni concrete perché i giovani restino. Questo significa rafforzare l'integrazione tra imprese, istituti tecnici superiori, università e centri di ricerca. La seconda leva è la «clausola del 40%» sui fondi, uno strumento del Pnrr che finora ha funzionato come vincolo contabile. Deve trasformarsi in uno strumento strategico legato ai reali fabbisogni delle diverse aree meridionali. La terza riguarda i livelli essenziali delle prestazioni, i Lep, che devono essere orientati ai risultati effettivi e non solo agli input—personale, risorse, strumenti.

Accanto a queste, il rapporto propone una politica di coesione costruita su obiettivi comuni e verificabili. Una legge quadro sulla logistica dovrebbe fornire l'ossatura infrastrutturale di questa ripresa. Al centro di tutto, l'Alta velocità: Roma-Bari in due ore, Roma-Reggio Calabria in tre, Napoli-Taranto in due, Palermo-Catania in un'ora. Non è solo una questione di velocità. Una rete ferroviaria moderna collega le aree interne ai grandi centri, riduce i tempi di trasporto delle merci, rende possibile una logistica integrata. Per questo il rapporto propone di affidare questi lavori a un commissario unico con poteri concentrati e tempi certi.

La sfida è costruire un sistema dove questi strumenti lavorano insieme verso lo stesso obiettivo: creare le condizioni per una ripresa strutturale del Sud, e quindi del Paese intero. Senza il Mezzogiorno, i ritmi di crescita necessari per mantenere la spinta del Piano diventano irraggiungibili. Il Pnrr ha provato che è possibile invertire la rotta. Ora si tratta di trasformare questa prova in una strategia duratura.