Wall Street abre agosto a la baja por temores al crecimiento económico y variante Delta

Nueva York comenzó agosto con los mercados en territorio negativo, una caída modesta pero significativa en su contexto: el Dow Jones retrocedió 0,28% hasta cerrar en 34.838,16 puntos, mientras el S&P 500 perdió 0,18% en 4.387,16 unidades. El Nasdaq fue la excepción, ganando apenas 0,06% para ubicarse en 14.681,07 puntos. Detrás de estos números estaban dos preocupaciones que convergieron en la mente de los inversores: datos decepcionantes de la manufactura china y la aceleración de la variante Delta en Estados Unidos.

La jornada comenzó con optimismo. Los mercados se acercaban a máximos históricos impulsados por una temporada de resultados trimestrales sólida y por el avance en Washington del plan de infraestructuras del gobierno Biden. Pero ese impulso se desvaneció cuando llegaron los datos económicos y epidemiológicos. La manufactura en China había caído a su nivel más bajo en 15 meses, una señal de enfriamiento que preocupó a los operadores. En Estados Unidos, el sector manufacturero creció en julio pero por debajo de lo esperado por segundo mes consecutivo, limitado por problemas de suministro que impedían a las industrias responder a la demanda. El índice ISM de directores de compra se ubicó en 59,5%, por debajo del 60,6% del mes anterior y de las expectativas de 60,7%.

La variante Delta agregaba otra capa de incertidumbre. El país había alcanzado la meta del 70% de población adulta inmunizada, pero con un mes de retraso. Simultáneamente, los casos positivos volvieron a ascender a 100.000 en un solo día, algo que no ocurría desde febrero. Peter Cardillo, analista de Spartan Capital Securities, resumió el movimiento del día: el mercado abrió al alza pero terminó parcialmente en rojo por una caída en los rendimientos de los bonos, un clásico movimiento de búsqueda de seguridad. "La economía se enfría en China y los inversores se vuelven prudentes, pues temen la posibilidad de que se desacelere el crecimiento de la economía mundial", señaló Cardillo.

Entre las acciones individuales, Square fue la estrella del día, subiendo 10,17% a 272,41 dólares tras anunciar el domingo la compra de Afterpay, una plataforma de pago a crédito posterior a la entrega, por 29.000 millones de dólares. Para Square, dirigida por Jack Dorsey fundador de Twitter, la adquisición de la startup australiana que utilizan 16 millones de personas representaba una oportunidad de capitalizar cambios en el crédito tradicional y apuntar a los jóvenes. Tesla también ganó terreno, subiendo 3,27% a 709,67 dólares después de haber reportado la semana anterior su primera ganancia trimestral superior a 1.000 millones de dólares.

Por sectores, las materias primas fueron las más golpeadas con una caída de 1,17%, seguidas por industriales (-0,73%) y energía (-0,71%). Los servicios públicos fueron los únicos en ganancia significativa con 0,75%. Dentro del Dow Jones, Visa sufrió la mayor caída con -2,68%, seguida por Dow Inc (-1,45%) y McDonald's (-1,18%). Goldman Sachs y UnitedHealth cerraron con ligeros ascensos de 0,83% y 0,79% respectivamente.

En los mercados de materias primas y divisas, el petróleo de Texas cayó a 71,26 dólares el barril. El oro cedió a 1.816,80 dólares la onza. El bono del Tesoro a 10 años se deslizó al 1,174%, reflejando la búsqueda de activos seguros. El dólar perdió terreno frente al euro, con un cambio de 1,1871. La combinación de debilidad económica global y preocupaciones sanitarias locales había reorientado el apetito de riesgo de los inversores hacia refugios tradicionales, un patrón que probablemente definiría las próximas semanas de negociación.