Viettel, el gigante estatal vietnamita de defensa que llega a República Dominicana

Viettel no es una empresa de telecomunicaciones como las demás. Detrás de su marca corporativa está el Estado vietnamita en su totalidad, y detrás del Estado está el Ministerio de Defensa. Ahora, este gigante tecnológico estatal se prepara para desembarcar en República Dominicana con una inversión de alrededor de 560 millones de dólares, marcando su segundo gran movimiento en América Latina y su primer mercado nuevo desde que entró en Myanmar hace ocho años.

La historia de Viettel comienza el 1 de junio de 1989, cuando Vietnam creó la Electronics and Communication Equipment Corporation, conocida como Sigelco. No nació como una empresa telefónica comercial. Estaba adscrita al mando de comunicaciones del Ministerio de Defensa vietnamita y se dedicaba originalmente a infraestructura y equipos de comunicaciones para las Fuerzas Armadas. Su transformación hacia los negocios civiles fue lenta y deliberada. En 1997 comenzó a ofrecer servicios postales. En 2000 entró en telefonía de larga distancia usando tecnología VoIP. Lanzó internet en 2002, telefonía fija un año después, y en octubre de 2004 estrenó su servicio de telefonía móvil. En 2018, mediante decreto del Gobierno vietnamita, adoptó formalmente el nombre Military Industry and Telecoms Group. La legislación vietnamita la reconoce como una empresa nacional de defensa y seguridad con capital totalmente estatal, estableciendo que además de sus negocios comerciales cumple funciones políticas, militares y de defensa.

Hoy, Viettel es mucho más que un operador móvil. En Vietnam desarrolla redes móviles y fijas, fibra óptica, 5G, televisión y contenidos, pagos digitales, servicios de nube, centros de datos y ciberseguridad. Posee también unidades dedicadas a investigación aeroespacial, fabricación de tecnología militar y semiconductores. En enero de 2026 inició la construcción de su primera planta para fabricar chips, destinados a sectores que incluyen telecomunicaciones, automóviles, medicina y aeroespacio. El propietario final es el Estado de Vietnam. La matriz Viettel Group tiene capital 100 por ciento estatal y está bajo administración del Ministerio de Defensa vietnamita. Existe también Viettel Global Investment JSC, la empresa mediante la cual el grupo canaliza buena parte de sus inversiones en el extranjero. Aunque VGI tiene acciones negociadas públicamente en Vietnam, Viettel Group mantiene más del 99 por ciento de su capital, dejando a los accionistas privados con una participación mínima.

La expansión internacional de Viettel comenzó a mediados de la década de 2000 y actualmente tiene inversiones en Camboya, Laos, Haití, Mozambique, Timor-Leste, Camerún, Perú, Burundi, Tanzania y Myanmar. Sus primeras operaciones móviles internacionales comenzaron en Camboya y Laos en 2009. Después llegaron Haití en 2011, Mozambique en 2012, Timor-Leste en 2013, Camerún y Perú en 2014, Burundi y Tanzania en 2015, y Myanmar en 2018. La compañía utiliza marcas diferentes en cada mercado. En Haití opera como Natcom, en Perú como Bitel, en Camboya como Metfone, en Laos como Unitel, en Mozambique como Movitel, en Timor-Leste como Telemor, en Burundi como Lumitel, en Tanzania como Halotel, y en Myanmar como Mytel. El modelo de Viettel ha consistido principalmente en entrar en mercados emergentes donde existía baja penetración de telecomunicaciones, infraestructura insuficiente o espacios para ampliar rápidamente la cobertura. Según información corporativa de la propia compañía, en 2025 tenía alrededor de 90 millones de clientes internacionales y era líder del mercado móvil en siete de sus diez inversiones extranjeras.

Perú constituye uno de sus casos de mayor crecimiento reciente en América Latina. Bitel, su marca local, alcanzó el 24.01 por ciento de las líneas móviles que registraron tráfico durante el primer trimestre de 2026, de acuerdo con el regulador peruano Osiptel, convirtiéndose en el segundo operador del mercado. Los servicios de Viettel varían según el país. En Haití, Natcom combina telefonía móvil 3G y 4G con fibra óptica, servicios empresariales, pagos móviles y soluciones de gobierno electrónico. En Perú, Bitel ofrece redes 4G y 5G, fibra hasta los hogares, telefonía fija, televisión, servicios empresariales y una billetera electrónica denominada Bipay. En Laos, Unitel ha desarrollado incluso servicios de nube, centros de datos, software y ciberseguridad. El hecho de que la matriz vietnamita participe en la industria militar no significa que sus filiales internacionales comercialicen sistemas de defensa. Los datos disponibles no encontraron evidencias suficientes para atribuir ese tipo de actividad a operadores como Bitel, Natcom o Metfone.

La entrada dominicana colocaría a Viettel por segunda vez de manera importante en América Latina, después de Perú, y reforzaría su presencia en el Caribe, donde ya opera en Haití. La empresa recibió la adjudicación de 240 MHz de espectro radioeléctrico por 20 años para desarrollar su proyecto en República Dominicana. Todavía deberá constituir la sociedad local, formalizar la concesión y desplegar su infraestructura antes de comenzar a vender servicios. Aunque su llegada ya comenzó en términos regulatorios y de inversión, Viettel todavía no puede considerarse un operador comercial activo en República Dominicana. Lo que viene ahora es el trabajo de construcción: las torres, las redes, los centros de datos, el despliegue de 5G. Solo después de eso, cuando la infraestructura esté lista, comenzará a competir de verdad.